Her er hvorfor:
* svovl (r) Har 6 valenselektroner.
* ilt (O) Har 6 valenselektroner.
* I en sulfation (SO₄²⁻) er svovl bundet til fire iltatomer.
* Hvert iltatom deler to elektroner med svovl og danner en dobbeltbinding.
* Dette giver svovl i alt 12 elektroner (6 fra sin egen valensskal og 6 deles med oxygenerne).
* Svovl kan dog kun indeholde 8 elektroner i sin ydre skal.
* De ekstra 4 elektroner (12 - 8 =4) Opret en -2 -ladning På sulfationen.