Her er hvorfor det er vigtigt:
* Unik identifikator: Hvert element har et unikt atomnummer. Det er som elementets "identitetskort".
* bestemmer kemiske egenskaber: Antallet af protoner i et atom dikterer antallet af elektroner, der er ansvarlige for kemisk binding. Derfor bestemmer atomnummeret stort set et elements kemiske egenskaber.
* Periodisk tabelorganisation: Den periodiske tabel er arrangeret ved at øge atomnummeret. Denne ordning afspejler de tilbagevendende mønstre for kemisk opførsel blandt elementer.
Eksempel:
* Carbon har et atomnummer på 6. Dette betyder, at hvert carbonatom har 6 protoner i sin kerne.
Nøglepunkter:
* Atomnummeret er et helt tal.
* Det er repræsenteret af symbolet "Z".
* Det er altid lig med antallet af protoner i et atom.
* Det ændrer sig ikke for et givet element, selvom atomet får eller mister elektroner (danner ioner).