Sådan fungerer det:
* Element: Et rent stof, der kun består af en type atom.
* Forbindelse: Et stof, der består af to eller flere forskellige typer atomer, der er kemisk bundet sammen.
I en enkelt forskydningsreaktion erstatter et mere reaktivt element et mindre reaktivt element i en forbindelse. Dette resulterer i dannelsen af et nyt element og en ny forbindelse.
Generel form for reaktionen:
A + BC → AC + B
hvor:
* A er det mere reaktive element
* B er det mindre reaktive element
* BC er forbindelsen
* AC er den nye forbindelse dannet
Eksempel:
* zink (Zn) reagerer med kobbersulfat (CUSO4) at danne zinksulfat (ZnSO4) og kobber (cu) .
Zn + CUSO4 → ZnSO4 + CU
I denne reaktion er zink (Zn) mere reaktiv end kobber (Cu), så det fortrænger kobber fra kobbersulfat. Dette resulterer i dannelsen af zinksulfat og kobbermetal.
Bemærk: Ikke alle elementer og forbindelser vil gennemgå enkeltfortrængningsreaktioner. Elementernes reaktivitet bestemmer, om reaktionen vil forekomme. Du kan bruge reaktivitetsserien af metaller til at forudsige, hvilke elementer der vil fortrænge andre.