1. svovldioxid (SO2): Denne gas frigøres primært fra forbrænding af fossile brændstoffer, især kul. Det reagerer med vand, ilt og andre stoffer i atmosfæren for at danne svovlsyre.
2. nitrogenoxider (NOX): Disse gasser frigøres også fra forbrænding af fossile brændstoffer såvel som fra køretøjsudstødning. De reagerer med vand, ilt og andre stoffer til dannelse af salpetersyre.
3. kuldioxid (CO2): Mens de primært er kendt for sin rolle i klimaændringer, bidrager CO2 også til surt regn. Det opløses i vand til dannelse af kulsyre, hvilket er en svag syre.
Det er vigtigt at bemærke, at selvom CO2 bidrager til sur regn, er dens påvirkning meget mindre sammenlignet med svovldioxid og nitrogenoxider.