Sådan forstår du formlen:
* calcium (CA): Symbolet for calcium, et gruppe 2 -element.
* ethanoate (ch₃coo⁻): Anionen dannet af ethansyre (eddikesyre), der har formlen ch₃cooh. Ethanoate -ionen mister en hydrogenion (H⁺) for at blive ch₃coo⁻.
Bemærk: Calcium har en +2 ladning (Ca²⁺), mens ethanoat har en -1 -ladning (ch₃coo⁻). For at afbalancere ladningerne har vi brug for to ethanoationer for hver calciumion.