Her er den generelle reaktion:
2m (s) + 2H₂O (L) → 2MOH (aq) + H₂ (g)
Hvor:
* m Repræsenterer et gruppe 1 metal (som lithium, natrium, kalium osv.)
* moh repræsenterer det tilsvarende metalhydroxid
Reaktionen er meget eksoterm (frigiver varme) og kan være ret kraftig, især med tungere gruppe 1 -metaller.