Hvad var de første fire elementer, der blev brugt i kemi?

Begrebet "elementer", som vi forstår dem i dag, er relativt moderne. Tidlige civilisationer havde deres egne ideer om de grundlæggende byggesten til stof, men disse var ikke altid i overensstemmelse med vores nuværende forståelse.

Men hvis vi taler om de første fire elementer, der blev opdaget og anerkendt som forskellige stoffer, er de:

1. ild: Selvom de ikke teknisk set et element i moderne forstand, betragtede de gamle grækere ild som et af de fire grundlæggende elementer (sammen med jord, luft og vand).

2. luft: I lighed med ild blev luft betragtet som et grundlæggende element af de gamle grækere.

3. vand: Igen betragtes som et grundlæggende element af de gamle grækere.

4. jord: Dette blev også betragtet som et grundlæggende element af de gamle grækere.

Det er vigtigt at bemærke, at disse "elementer" ikke blev forstået som rene stoffer i den måde, vi forstår elementer i dag. De repræsenterede bredere begreber eller tilstande af stof.

Den moderne forståelse af elementer begyndte med Robert Boyle i det 17. århundrede , der definerede et element som et stof, der ikke kan opdeles i enklere stoffer på kemiske midler.

De første elementer, der blev opdaget i moderne forstand, var:

* svovl: Svovl, der blev kendt siden oldtiden, blev anerkendt som et tydeligt element af alkymister.

* Merkur: Også kendt siden oldtiden blev Merkur anerkendt som et tydeligt element af alkymister.

* fosfor: Opdaget i 1669 af Hennig Brand.

* arsen: Opdaget i det 13. århundrede, skønt dens elementære karakter ikke var fuldt ud anerkendt før det 18. århundrede.

Afhængig af hvordan du definerer "elementer" kunne svaret derfor være de fire klassiske elementer (ild, luft, vand, jord) eller de første fire elementer, der blev opdaget i moderne forstand (svovl, kviksølv, fosfor, arsen).