Sådan fungerer det:
1. Lysafhængige reaktioner: Planter og nogle alger bruger sollys til at give energi til elektroner i chlorophyll. Disse energiske elektroner bruges til at opdele vandmolekyler (H₂O).
2. Oxygenfrigivelse: Opdelingen af vand frigiver ilt (O₂) som et biprodukt, der derefter frigøres i atmosfæren.
3. brintfangst: Hydrogenionerne (H⁺) fra vandmolekylerne kombineres med et molekyle kaldet NADP⁺ for at danne NADPH.
4. ATP -produktion: Energien fra sollys bruges også til at producere ATP (adenosintriphosphat), cellernes primære energivaluta.
Kortfattet: Fotosyntesen er den proces, hvor planter og alger bruger sollys til at opdele vandmolekyler, producere ilt som et biprodukt og tilvejebringe den nødvendige energi til produktion af ATP og NADPH.