Her er hvorfor:
* kovalente obligationer Involver deling af elektroner mellem atomer. Polyatomiske ioner består af flere atomer, der holdes sammen ved deling af elektroner.
* ioniske bindinger Involver overførsel af elektroner fra et atom til et andet, danner ioner med modsatte ladninger, der tiltrækker hinanden. Mens polyatomiske ioner har en samlet ladning, holdes de individuelle atomer inden for ion sammen af delte elektroner, ikke en komplet overførsel.
Eksempel:
Sulfationen (SO₄²⁻) er en polyatomisk ion. Svovlatomet deler elektroner med de fire iltatomer og danner kovalente bindinger. Den samlede ladning på -2 er fordelt over hele ionen.
Kortfattet: Polyatomiske ioner holdes sammen ved deling af elektroner, der er karakteristisk for kovalente bindinger.