Her er en sammenbrud:
* kinetisk energi: Varmeenergi øger partiklernes kinetiske energi (atomer eller molekyler) i stoffet.
* Øget bevægelse: Med mere energi bevæger partiklerne sig hurtigere og kolliderer oftere og skubber hinanden længere fra hinanden.
* udvidelse: Denne øgede adskillelse mellem partikler resulterer i en samlet stigning i volumen.
Undtagelser:
* Vand: En bemærkelsesværdig undtagelse er vand, der udvides, når den opvarmes fra 0 ° C til 4 ° C, men kontrakter, når de opvarmes fra 4 ° C til 100 ° C. Denne usædvanlige opførsel skyldes den unikke struktur af vandmolekyler.
* Nogle faste stoffer: Et par faste stoffer, som gummi, kan sammentrække lidt, når de opvarmes over et lille temperaturområde. Dette er på grund af materialets komplekse struktur.
Generelt gælder princippet om termisk ekspansion for langt de fleste stoffer.