Her er hvorfor:
* jordtilstand: Dette er den mest stabile og laveste energikonfiguration af et atom. I denne tilstand optager elektroner de laveste tilgængelige energiniveau inden for atomets elektronskaller.
* ophidset tilstand: Når et atom absorberer energi, kan dens elektroner flytte til højere energiniveau. Dette kaldes en ophidset tilstand. Atomet er mindre stabilt i denne tilstand og vil til sidst vende tilbage til sin jordtilstand og frigive den absorberede energi.
Tænk på det som trapper. Jordtilstanden er som at være i bunden af trappen, mens en ophidset tilstand er som at være på et højere trin. Atomet vil naturligvis forsøge at vende tilbage til bunden (jordtilstand).