Skoler undervurderer måske, hvor mange børn der er hjemløse

Skoler kan undervurdere, hvor mange børn der er hjemløse, ifølge en ny rapport fra det amerikanske undervisningsministerium. Rapporten fandt, at antallet af hjemløse elever indskrevet i offentlige skoler steg med 15 % mellem 2015 og 2017 og nåede i alt 1,3 millioner elever. Imidlertid fandt rapporten også, at antallet af hjemløse elever, der blev identificeret af skoler, kun var omkring halvdelen af ​​det antal, der blev anslået af det amerikanske departement for bolig- og byudvikling (HUD).

Der er en række grunde til, at skolerne kan undervurdere antallet af hjemløse elever. En årsag er, at hjemløse studerende kan være tilbageholdende med at identificere sig selv som sådan. De kan frygte at blive stigmatiseret eller diskrimineret, eller de ved måske simpelthen ikke, at de kan betegnes som hjemløse. En anden grund er, at skolerne muligvis ikke bruger effektive metoder til at identificere hjemløse elever. For eksempel må skolerne kun spørge eleverne om deres boligstatus under indskrivningen, hvilket betyder, at elever, der bliver hjemløse efter skoleårets start, ikke kan identificeres.

Undervurderingen af ​​hjemløse elever har en række konsekvenser. En konsekvens er, at hjemløse studerende måske ikke får de ydelser, de har brug for. Hjemløse studerende er mere tilbøjelige til at opleve akademiske vanskeligheder, helbredsproblemer og psykiske problemer end deres kammerater. De er også mere tilbøjelige til at droppe ud af skolen. Hvis skolerne ikke præcist identificerer hjemløse elever, kan de ikke sikre, at disse elever får de tjenester, de har brug for for at få succes.

En anden konsekvens af at undervurdere hjemløse elever er, at det kan føre til unøjagtige data om forekomsten af ​​hjemløshed blandt børn og unge. Disse data bruges til at træffe beslutninger om finansiering af hjemløsetjenester, så hvis dataene er unøjagtige, kan det resultere i, at hjemløse børn og unge ikke får de ressourcer, de har brug for.

Der er en række ting, som skolerne kan gøre for at forbedre deres identifikation af hjemløse elever. Én ting er at skabe et imødekommende og støttende miljø, hvor studerende føler sig trygge ved at tale om deres boligsituation. En anden ting er at uddanne personalet i, hvordan man identificerer hjemløse elever og at give dem ressourcer til at hjælpe hjemløse elever. Endelig kan skoler samarbejde med lokale partnere, såsom hjemløse krisecentre og ungdomsservicebureauer, for at identificere hjemløse elever og forbinde dem med tjenester.

Ved at tage disse skridt kan skolerne være med til at sikre, at alle hjemløse elever har mulighed for at få succes.