Indvirkningen på miljøet og menneskers sundhed af forkert bortskaffelse af batterier – og praktiske genbrugsløsninger

Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Sådan fungerer batterier

Før opfindelsen af batterier kunne elektricitet kun bruges, når den var direkte forbundet til en kilde. Batterier omdanner kemisk energi til elektrisk energi ved at skabe en strøm af elektroner mellem anoden og katoden gennem en elektrolyt. Denne proces driver alt fra mobiltelefoner til medicinsk nødudstyr.

Batterier og miljøet

Batterikemi varierer efter type, men de fleste indeholder farlige metaller som cadmium, bly, kviksølv, nikkel og lithium sammen med elektrolytter. Når det kasseres på lossepladser, korroderer metalhuset og udvasker giftige stoffer til jord, grundvand og i sidste ende havet. Især lithium kan antænde underjordiske brande, der frigiver farlige gasser, som dokumenteret af Battery University .

Batterier og menneskers sundhed

Eksponering for tungmetaller i batterier udgør en alvorlig sundhedsrisiko. agenturet for giftige stoffer og sygdomsregistret anfører cadmium og nikkel som kræftfremkaldende stoffer, bly som årsag til fødselsdefekter og neurologiske skader og kviksølv som et potent neurotoksin. Selvom kviksølv har været forbudt i batterier siden 1996, kan der stadig være spormængder til stede i fremstillingsbiprodukter.

Sådan genbruger du batterier

Genopladelige batterier indeholder farlige tungmetaller og bør altid genbruges. De fleste nye smartphones kommer med en forudbetalt returkuvert, så du kan sende den gamle enhed tilbage til korrekt bortskaffelse. Nationale programmer som Call2Recycle acceptere brugte genopladelige batterier. Bilbatterier (blysyre) kan afleveres på lokale eller statslige anlæg for farligt affald, eller mange automobilforretninger vil videresende dem til certificerede genbrugsvirksomheder.

Alkaline-batterier til engangsbrug indeholder ikke længere kviksølv, takket være det føderale forbud fra 1996, så de kan lægges i skraldespanden. Men genanvendelse af dem reducerer stadig deponeringsbyrden og genvinder værdifulde materialer. Kommunale genbrugsprogrammer accepterer dem ofte, og bulk-genbrugere såsom Big Green Box give praktiske afleveringssteder.