Satellitbilleder afslører, at jorden har flere skove end tidligere antaget

Ikke alle tørre levesteder (dem med mangel på vand) er tørre ørkener - mange har faktisk også træer. Men i hvilket omfang skovområder har udgjort tørområder, har det været meget svært at bestemme sammenlignet med andre levesteder på Jorden, hvilket sandsynligvis er derfor, at så mange hektar er gået uopdaget - indtil nu.

Forskere siger nu, at Jorden har 9 procent mere globalt skovdække, end de tidligere troede. Opdagelsen vil give forskere et klarere billede af, hvor meget kuldioxid Jordens skove absorberer, og de kan derefter bruge disse oplysninger til at bestemme den fremtidige indvirkning af klimaændringer.

Specifikt, videnskabsfolk fra 15 forskellige organisationer, der arbejder under FN's fødevare- og landbrugsorganisation, rapporterede i maj 12, 2017, udgave af Science, at de fandt 1,1 milliarder hektar (467 millioner hektar) ekstra tørlandsskove spredt over hele kloden, hovedsageligt i Oceanien (som omfatter Australien og de omkringliggende Stillehavsøer) og Afrika. Taget sammen, området er større end Congo -bassinet, hjemsted for verdens næststørste regnskov, og omkring to tredjedele af Amazonas regnskov, den største.

Indtil nu, disse tørlandsbiomer var særligt vanskelige at finde. Det er fordi, selv i denne tidsalder med satellitter og præcis kortfremstilling, forskere brugte satellitbilleder med lav opløsning til at bestemme skovdækning. Men når man ser på tørre levesteder, de havde svært ved at se forskel på vegetation, en skygge eller et dækning af snavs.

For at løse dette problem, en gruppe internationale forskere begyndte at studere billeder i ultrahøj opløsning fra Google Earth ved hjælp af et fototolkningsværktøj kendt som Collect Earth. Hver pixel på et Google Earth-satellitbillede er superskarpt og svarer til et stykke jord, der er mindre end en meter bredt. De nye billeder tillod forskere at skelne mellem et træ og en skygge, for eksempel.

Det var lang, omhyggeligt arbejde. Hundredvis af forskere pløjede gennem 210, 000 billeder af tørlandsområder for at komme med det nye skøn. Forskere mener nu, at mængden af ​​tørlandskov er forbløffende 40 til 47 procent højere end oprindeligt antaget.

Det er gode nyheder, af mange grunde:Skove udånder ilt, som mennesker kan trække vejret og inhalere kuldioxid, hvilket hjælper med at holde Jorden kølig. De er også superabsorberende svampe, så de fanger afstrømning, som genopfylder underjordiske ferskvandsmagasiner.

Men måske vigtigst af alt, der er lidt eller ingen landbrug i tørskove, fordi de er så tørre. ”Det betyder, at disse områder består af store muligheder for skovgenopretning, "Jean-François Bastin, medforfatter af undersøgelsen, sagde i en erklæring. "Vores data hjælper her med at vurdere områder, der er egnede til skovgenopretning, at bekæmpe ørkendannelse og derfor bekæmpe klimaændringer. "

Hvert minut, verden mister 48 fodboldbaner i regnskov, hvilket er cirka 46, 000 til 58, 000 kvadratkilometer (119, 139 til 150, 219 kvadratkilometer) skove hvert år.