Hvordan har radiocarbon dating ændret arkæologi?

Forud for udviklingen af radiocarbon dating , det var svært at sige, hvornår en arkæologisk artefakt kom fra. Medmindre noget tydeligvis kan tilskrives et bestemt år - sig en dateret mønt eller et kendt kunstværk - så måtte den, der opdagede det, gøre en del gisstimering for at få en passende alder for varen. Gravemaskinen anvender muligvis relativ dating, ved hjælp af objekter placeret stratigrafisk (læs:begravet i samme dybde) tæt på hinanden, eller han eller hun kan sammenligne historiske stilarter for at se, om der var ligheder med et tidligere fund. Men ved at bruge disse upræcise metoder, arkæologer var ofte langt væk.

Heldigvis, Willard Libby, en videnskabsmand, der senere ville vinde Nobelprisen i kemi i 1960, udviklede processen kendt som radiocarbon -datering i slutningen af ​​1940'erne. Det er stadig den mest almindeligt anvendte metode i dag. I en nøddeskal, det fungerer sådan:Efter at en organisme dør, det holder op med at optage kulstof-14, så den radioaktive isotop begynder at henfalde og genopfyldes ikke. Arkæologer kan derefter måle mængden af ​​kulstof-14 i forhold til den stabile isotop kulstof-12 og bestemme, hvor gammel en genstand er.

For det meste, radiocarbon dating har gjort en kæmpe forskel for arkæologer overalt, men processen har nogle få fejl. For eksempel, hvis en genstand rører ved noget organisk materiale (f.eks. sige, din hånd), den kan teste yngre end den egentlig er. Også, jo større prøve jo bedre, selvom nye teknikker betyder, at mindre prøver undertiden kan testes mere effektivt. Dataene kan være lidt dårlige, især i yngre artefakter, og alt ældre end omkring 50, 000 år er stort set for gammelt til at blive testet, for på det tidspunkt er størstedelen af ​​C-14 faldet til praktisk talt uopdagelige niveauer. Der er også normalt stadig et stort tidsvindue, som et objekt kan falde ind i. Og endelig, forholdet mellem C-14 og C-12 i atmosfæren (og dermed forholdet i organiske rester) har svinget til en vis grad gennem årtusinderne, noget, der kan føre til vildledende uoverensstemmelser, der skal rettes for.

På trods af disse begrænsninger, radiocarbon dating vil ofte give dig en anstændig ballpark -figur. Mens der findes andre metoder til datingobjekter, radiocarbon dating er forblevet afgørende for de fleste arkæologer. For eksempel, det gør det muligt at sammenligne objekters alder på verdensplan, giver mulighed for uundværlige sammenligninger over hele kloden. Før dette, det var nogens gæt, hvordan forskellige graves tidslinjer sammenlignet med hinanden over store afstande. Men nu studerer arkæologer, sige, landbrugets udvikling på tværs af kontinenterne er i stand til at bestemme, hvordan forskellige samfund stablede sig mod hinanden gennem årtusinderne.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer arkæologi
• Hvordan de syv vidundere i den antikke verden fungerer
• Sådan fungerer Rosetta Stone
• Sådan fungerer Carbon-14 Dating
• Sådan fungerer befolkningen
• Sådan fungerer mumier
• Sådan fungerer pyramider
• Er der et lys 10 milliarder gange lysere end solen?
• Hvorfor kaldes Mesopotamien civilisationens vugge?

Flere store links

• Arkæologi Daily News
• Council for British Archaeology
• Det arkæologiske institut i Amerika
• The Society for American Archaeology

Kilder

• "Arkæologi." Encyclopedia Britannica. (7/12/2010) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/32572/archaeology
• "Carbon-14 dating." NDT -ressourcecenter. (7/12/2010) http://www.ndt-ed.org/EducationResources/CommunityCollege/Radiography/Physics/carbondating.htm
• "Datingteknikker i arkæologi." Arkæologisk ekspert. (7/12/2010) http://www.archaeologyexpert.co.uk/ArchaeologicalDating.html
• Ellis, Linda. "Arkæologisk metode og teori:et encyklopædi." Garland Publishing. 2000. (7/12/2010) http://books.google.com/books?id=uyYd4G540lIC&lpg=PA156&ots=YFnb55r7uD&dq=What's%20the%20archaeological%20method%3F&pg=PR5#v=onepage&q&f=false
• Greiner, Thomas. "Er radiocarbon dating den bedste aktuelle metode til rådighed?" MadSci netværk. 23. oktober kl. 1997. (7/12/2010) http://www.madsci.org/posts/archives/dec97/877696988.Es.r.html
• Greene, Kevin. "Arkæologi:En introduktion." Taylor &Francis Group. 1995. (7/12/2010) http://books.google.com/books?id=ervfBNCtk7wC&lpg=PA17&ots=I1vfNx2qN5&dq=flavio%20biondo%20modern%20archaeology&pg=PA2#v=onepage&q=flavio%20biondo%20modae%20 =falsk
• "Willard F. Libby." Nobelfonden. (7/12/2010) http://nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/1960/libby-bio.html
• Pante, Michael. "Arkæologiske feltmetoder. Arkæologiske oplysninger. (7/12/2010) http://www.archaeologyinfo.com/perspectives001.htm
• "Kronologiske metoder 8 - Radiocarbon -dating." University of California, Santa Barbara. (7/12/2010) http://id-archserve.ucsb.edu/anth3/courseware/chronology/08_radiocarbon_dating.html
• "Radio-kulstof dating." Minnesota State University Mankato. (7/12/2010) http://www.mnsu.edu/emuseum/archaeology/dating/radio_carbon.html