Kan vi rydde op i Great Pacific Garbage Patch?

Omkring tusinde kilometer ud for Californiens kyst flyder en af ​​menneskehedens mest beskidte små hemmeligheder. Eller i det mindste var det en hemmelighed før slutningen af ​​90'erne, da en søfarende videnskabsmand faldt i skræk over det. Det er en flydende losseplads i havet, stor nok til at rumme et eller to Texases eller måske hele Nordamerika, afhængigt af hvem du spørger [kilder:Stone, Silverman, SSF].

Uoverensstemmelsen i størrelsesestimater kan skyldes, at da det meste af skraldespanden er under overfladen, grænserne er næsten umulige at se ovenfra vandet. Plus, skraldespanden bevæger sig rundt med strømmen, og der er mere end en af ​​disse patches. Mindst en mere ligger i Stillehavet, og de prikker hele kloden. Oftest, "Great Pacific Garbage Patch" refererer til den, der strækker sig fra Hawaii til San Francisco. Den skraldespand skal være den største, med imponerende 3,5 millioner tons (3,1 millioner tons) vandet skrald [kilde:SSF]. Og mindst 80 procent af det er plastik [kilde:Berton].

I årtier, vi har fået at vide, at plastik ikke nedbrydes - at det sidder på lossepladser for evigt og altid, og derfor er det meget, meget dårligt. (Medmindre du skal til Mexico og skal sørge for dit eget vand, så du ikke får løbeture - så, det er også ret praktisk. Men stadig, meget, meget dårligt.) Sandheden er, plastik nedbrydes. Det nedbrydes bare ikke.

Plastisk vilje fotodegrad , en proces, hvormed den i sidste ende ender med at bryde i utallige små stykker af det samme stof. På en losseplads, dette kan ikke gøre en stor forskel. Men når den plast er havbåret, det gør hele forskellen i verden. Og der er gnidningen:En stadig større mængde af verdens stadigt større mængde plastaffald ender i havet.

Faktisk, Stillehavet er nu vært for det største skraldespand på Jorden. Det kaldes Great Pacific Garbage Patch, og det er ikke et smukt billede. Affald dumpet både på land og til søs har gjort sin vej ind i en hvirvlende hvirvel af oceanisk skrald, der truer havlivet, akvatiske økosystemer, fiskeriindustrien og sikkerheden ved menneskelig skaldyrsforsyning. I nogle kystområder, en dag på stranden er ved at blive en dag på den sandede skraldespand.

I denne artikel, vi vil se, hvad der bliver gjort ved Great Pacific Garbage Patch. Vi finder ud af, hvem der vil rydde op i det, og hvilke metoder de foreslår for at få den herkuliske opgave udført. Vi vil også se, hvorfor denne oprydningsindsats kan være dømt fra starten.

Men derefter, der er bestemt ikke noget galt med lidt optimisme.

Oprydning af affaldspleje, Ideelt set

Den flydende losseplads, der ligger omkring 1, 000 miles (1, 600 kilometer) nord for Hawaii -øerne har stort set bare siddet der, bliver større siden havforskeren kaptajn Charles Moore snuble over det i 1997 [kilde:Stone]. (Det er faktisk ikke så slemt i betragtning af, hvor meget vi ikke har gjort ved global opvarmning i de 30 eller 40 år, det nummer har været på bøgerne.) I de sidste par år har selvom, flere organisationer har øget deres fokus på Garbage Patch og hvad de skal gøre ved det.

Den første gruppe, der var meget opmærksom på mængden af ​​skrald, der blev akkumuleret af en hvirvel af hvirvlende havstrømme - eller gyre - blev dannet af Charles Moore selv. Chokeret over hans opdagelse, han startede Algalita Foundation i 1999 med det primære formål at studere skraldespanden. Algalita -forskere tager prøver fra plasteret ved at trække et net igennem det. De analyserer hver prøve for plastindhold i vandet og plastisk toksicitet i de fisk, de fanger. I en fangst, de fandt 84 stykker plastik i tarmen på en regnbueløber [kilde:Hoshaw]. I alt, deres forskning viser, at plastindholdet i havet stiger støt [kilde:Hoshaw].

Mens lyset på problemet helt sikkert åbner døren til at løse det, Algalita Foundation tager ikke skridt i retning af en oprydning. I dette område, en gruppe fra Ocean Voyages Institute ved navn Project Kaisei har taget føringen, foreslår en temmelig innovativ oprydningsløsning.

Planen er temmelig enkel i ansigtet - mudder plastikken op af vandet ved hjælp af net og afleverer det til genbrugsvirksomheder. Virker let nok. Det næste potentielle trin er temmelig ambitiøst:forvandle skraldespanden til brændstof. Ved hjælp af en proces kaldet pyrolyse , plasten ville blive opvarmet i et vakuum til en temperatur over 550 grader F (260 grader C), på hvilket tidspunkt det ville begynde at bryde ned i dets komponenter [kilde:Stone]. Disse komponenter kan derefter forarbejdes til olie.

Planens største trækplaster er dens dobbelte løsningsmentalitet:Vi har for meget skrald, ikke nok brændstof og en mulig måde at dræbe begge fugle på.

Det største problem med planen er, at de fleste eksperter mener, at det er umuligt.

Oprydning af affaldspleje, Realistisk

Mens oprydning af Great Pacific Garbage Patch uden tvivl ville gøre underværker for oceanernes og deres indbyggeres sundhed, fiskeri, økosystemer og fødevareforsyninger, logistikken i en sådan virksomhed ville belaste beslutsomheden for den mest vandbevidste person. Kaptajn Charles Moore, af alle mennesker, mener, at en sådan indsats ville være forgæves [kilde:Stone].

Det er ikke, at Project Kaiseis plan er særlig langt ude-den har sine fordele og ulemper. På den ene side, det ville bortskaffe skraldespanden på en måde, der ikke inkluderer en losseplads; på den anden, fange plastik i net ville også fange og muligvis skade havlivet.

Men det er små punkter. Faktum er, mange (hvis ikke de fleste) eksperter mener, at forestillingen om enhver aktiv oprydning af Great Pacific Garbage Patch grænser til latterligt.

Vanskeligheden skyldes mindst tre hovedfaktorer:omkostninger, afstand og effekterne af fotodegradering.

Fotodegradering beskriver virkningerne af sollys på de tonsvis af plast, der flyder ud på havet. I det væsentlige, solens stråler tørrer plasten til det punkt, at den går i stykker. Resultatet er utallige små stykker plast, hvoraf de fleste flyder under overfladen, når ned til måske 91 fod (kilde:Berton). Der er simpelthen ingen god måde at trække de små perler op af vandet. Det ville være ligesom at prøve at fange sand i et jacuzzi.

En endnu tungere opgave, hvis det jacuzzi var ude midt i havet, hvor det tog en uge at komme til det i første omgang. Affaldsplasteret er virkelig derude - derfor forblev det en hemmelighed så længe. At komme til det er en vandretur. Det er ikke tæt på en port eller en forsyningskilde. Det gør en massiv oprydningsindsats til en ekstraordinær tidskrævende, brændstofforbrugende, ressourceforbrugende virksomhed.

Med andre ord, det ville være uoverkommeligt dyrt. Tilføj den $ 7-million-per-pyrolyse-opsætning, der er involveret i Project Kaiseis tilgang, og du har fået dig selv en konkurs [kilde:Stone].

Hvis det er i fuld skala, aktiv oprydning er en usandsynlig ende på havdumpen, der er stadig andre måder at i det mindste begynde at skifte til status quo. Job et er at stoppe den hurtige vækst af plasteret, hvilket betyder at bruge mindre plast og genbruge mere af den plastik, vi bruger. Ultimativt, selvom, planeten bliver nødt til at foretage en dybere ændring for at dæmme op for flasken, tandbørster og badeperler ud på havet. Vi bliver nødt til at bevæge os væk fra oliebaseret plast og mod bionedbrydelige substitutter på en meget større måde, end vi er nu. Øko-plast kaffekopper kommer ikke til at gøre et indhug i den flydende skraldespand.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvorfor er verdens største losseplads i Stillehavet?
• Ødelægger mine badvaner havøkologi?
• Sådan fungerer genbrug
• Sådan fungerer lossepladser
• Hvad er øko-plast?

Flere store links

• Algalita Marine Research Foundation
• Newsweek:The Great Pacific Cleanup
• Scientific American Expeditions:Rejse til Stillehavets skraldespand:En albatross besøger, efterfulgt af en hård nat - 24. januar, 2009
• Washington Post:Forpligtet til at rense 'Great Pacific Garbage Patch' - 21. december, 2007

Kilder

• Berton, Justin. "Feds ønsker at undersøge muligvis rydde op i store skraldespande i Stillehavet." San Francisco Chronicle. 30. oktober kl. 2007. http://articles.sfgate.com/2007-10-30/news/17266687_1_great-pacific-garbage-patch-marine-debris-moore-s-estimatio
• Affaldsplaster. Sea Studies Foundation. Http://www.greatgarbagepatch.org/
• Erdman, Shelby Lin. "Forskere studerer 'skraldespand' i Stillehavet." CNN. 4. august, 2009. http://www.cnn.com/2009/TECH/science/08/04/pacific.garbage.patch/index.html
• Hoshaw, Lindsey. "Flydende i havet, Expanding Islands of Trash. "The New York Times. 9. november, 2009. http://www.nytimes.com/2009/11/10/science/10patch.html
• Rindels, Michelle. "Great Pacific Garbage Patch svulmer." Discovery News. 28. august kl. 2009.http://dsc.discovery.com/news/2009/08/28/pacific-garbage.html
• Silverman, Jacob. "Hvorfor er verdens største losseplads i Stillehavet?" HowStuffWorks.https://science.howstuffworks.com/great-pacific-garbage-patch.htm
• Sten, Daniel. "Den store Stillehavsoprydning." Newsweek.http://www.newsweek.com/id/226308