Hvordan kan en plastikpose være grøn?

I 2007, miljøbevægelsen begyndte at stille spørgsmålstegn ved bæredygtigheden af ​​polyethylenposen. Dette er den allestedsnærværende pose, der findes i dagligvarebutikker rundt om i verden; lille, krøllet og faktisk genanvendeligt. Det store problem med polyethylenposer er, at meget få mennesker gør sig umage med at genbruge dem. I USA, omkring 1 procent af de 100 milliarder polyethylenposer, der bruges hvert år, genbruges [kilde:CSM]. Verden over, de lander på strande, blive fanget på buske og udgøre en generel fare for dyrelivet. Hvad mere er, når den lades nedbrydes i sollyset, polyethylenposer tager omkring 1, 000 år til fuldstændig nedbrydning [kilde:American Green Bag]. Når de ender på lossepladser, de bryder muligvis aldrig ned, fordi sollys normalt er fraværende midt i en bunke fyldt med flere tons skrald.

For at dæmpe det voksende problem med polyethylenposeophobning, nogle byer og lande har gjort det dyrt at bruge dem. I 2008, San Francisco vedtog en lov, der forbyder plastindkøbsposer i sine købmandsforretninger og apoteker. Byen fulgte nationer som Indien, Sydafrika og Rwanda i sit forbud. Det er ikke kun indkøbsposer, der udgør et problem, imidlertid. Plastposer med alle striber er miljømæssigt usunde.

Udover at tage et årtusinde at nedbryde, plast bruger råolie som en vigtig ingrediens. Den samme råolie, der til sidst brænder biler som benzin, bruges også til at producere plast. Da olie er et ikke-vedvarende stof, plastposer er ikke et bæredygtigt produkt. Når vi kommer tættere på (eller allerede er passeret) topolie - det vendepunkt, hvor vores forsyninger begynder at falde - er råolie klar til at blive mere værdifuld som energikilde for at hjælpe menneskeheden forbi sin olieafhængighed. Med andre ord, vi får brug for den olie til at drive kloden i de næste par år meget mere, end vi skal bruge den til at lave plastposer.

På grund af plastens miljøvenlige og uholdbare karakter, nogle producenter søger bedre kilder til råvarer til plastproduktion. Mindst et firma har fundet ud af en måde at lave en plast, der ikke kun er bæredygtig, den kan endda smides i en kompostbeholder. Hemmeligheden, det viser sig, ligger i majs. Det er ganske passende, da en af ​​virksomhedens største nye kunder er en corn chip maker.

Lav en grøn plastpose, Red planeten

Det virker som et ret simpelt forslag:Opret en bionedbrydeligt plastikpose, hjælpe med at redde planeten. Problemet er, at det er vanskeligere, end det lyder. Store virksomheder er afhængige af plastik for at forhindre, at deres produkter bliver knust under transport, at holde maden frisk og skabe et generelt holdbart produkt. Hvad angår anvendelsen af ​​plast, den oliebaserede plast, vi er kommet til at stole på siden begyndelsen af ​​det 20. århundrede, er svær at slå.

Imidlertid, populariteten og pålideligheden af ​​plast har gjort lidt for at modvirke indsatsen fra nogle plastproducenter, der leder efter en måde at lave et holdbart produkt, der også er bæredygtigt. Virksomheden, der leder afgiften, er Natureworks, en Minnesota-baseret virksomhed, der fremstiller plast fremstillet af en biopolymer kaldet polymælkesyre (PLA), der stammer fra majs. Denne majsbaserede plast-kaldet Ingeo-bruger stivelse fra majs, der nedbrydes meget lettere end oliebaseret plast. Nedbrydningsprocessen er organisk nok til, at produkter fremstillet af PLA kan komposteres med andre organiske materialer som blade og græsafklip.

For at producere PLA, stivelse ekstruderes fra majsmel, hvilket resulterer i en simpel stivelse kaldet dextrose . Dextrose er en type glukose , som er et simpelt sukker, som planter producerer under fotosyntesen. Med den aktive ingrediens i majsstivelse isoleret, dextrose sættes gennem en gæringsproces, der ligner den, der bruges til at lave øl. I stedet for alkohol, imidlertid, dextrose omdannes til mælkesyre - de samme ting, der får dine muskler til at krampe, når du træner uden ordentlig hydrering. Varme påføres mælkesyrepolymererne, får dem til at kæde sammen og danne en lang kæde, der i sidste ende bliver det materiale, der bruges til at lave mange majsplastprodukter.

Det, der adskiller majsplast fra petroleumsbaseret plast, er, at processen, der bruges til fremstilling, også kan vendes, når plastikken finder vej til en kompostbunke. Svampe og bakterier fundet i jorden kommer i gang med at nedbryde PLA i dets grundlæggende dele. Under de korrekte aerobe (iltrige) forhold, med varme og fugt, PLA komposterer som ethvert andet organisk materiale. De mikroorganismer, der findes i kompost, forbruger majsplasten og bryder den ned i humus , et næringsstofpakket, jordlignende stof, der fungerer som naturlig planteføde. Affaldsprodukterne er kuldioxid og vand.

Nogle typer majsplast er lettere at nedbryde end andre. Da producenten af ​​majsflis SunChips loggede på at udrulle alle PLA -poser fremstillet med Ingeo -biopolymerer, virksomheden testede kompostabiliteten af ​​de poser, den vil introducere i 2010. De fandt ud af, at under optimale kompostforhold-som dem, der findes i en professionelt vedligeholdt kommerciel eller kommunal kompostbunke-SunChips-poserne fremstillet af PLA faktisk brød ned i humus . Endnu bedre, poserne komposteret i en hjemmekompostbunke, der var korrekt vedligeholdt, med fugt, luft og konstant varme på mindst 131 grader Fahrenheit (55 grader Celsius). Processen tog mellem 12 og 16 uger [kilde:Sun Chip].

Hvis du spiser SunChips i 2010, tænk dig om to gange, før du smider den tomme pose i skraldespanden. På det tidspunkt, du burde være i stand til at kompostere det. Forhåbentlig, andre virksomheder følger snart.

Selvom majsplast er mere bæredygtigt og miljøvenligt end oliebaseret plast, det kan også skabe kaos ved genbrug. At smide majsplastprodukter i genbrugsspanden er en dårlig idé, da det ofte ikke kan skelnes fra traditionel plast. Når det blandes sammen, majsplastikken repræsenterer en urenhed i genanvendt oliebaseret plast og kan føre til en tur til lossepladsen for hele partiet [kilde:Lær]. Kontakt din lokale genbruger for at finde en separat strøm til genbrug af majsplast.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvad er majsplast?
• Sådan fungerer plastik
• Vil alternative brændstoffer nedbryde den globale majsforsyning?
• Sådan fungerer kompostering
• Dræber din vinylbeklædning dig?

Flere store links

• Kompostering fra EPA
• NatureWorks hjemmeside
• SunChips hjemmeside

Kilder

• Amerikansk grøn taske. "Er polypropylenposen grøn?" 13. januar kl. 2009. http://www.amerigreenbag.com/green-shopping-bag-blog/2009/01/is-polypropylene-bag-green.html
• Arnoldy, Ben. "Genanvendes sjældent, indkøbsposer af plast står over for forbud i S.F. "Christian Science
• Lære, Brian. "Majsplast lyder fantastisk, men det er svært at genbruge og kan forurette systemer. "The Hutchison Encyclopedia." Dextrose. "Adgang til 20. april, 2009. http://encyclopedia.farlex.com/dextrose
• Oregonian. 27. oktober kl. 2008. http://www.oregonlive.com/environment/index.ssf/2008/10/pla_corn_plastic_problems.html
• Pilloton, Emily. "San Francisco binder plastposer." Indbygget. 23. juni kl. 2007. http://www.inhabitat.com/2007/06/23/san-franciscos-ban-on-plastic-bags/
• Platt, David K. "Bionedbrydelige polymerer:markedsrapport." iSmithers Rapra. 2006. http://books.google.com/books?id=Jtt2MFkYiP0C&pg=PT15&lpg=PT15&dq=pla+starch+dextrose&source=bl&ots=NBORSaKt5_&sig=oOJBUhD-dRoutiQHeCSXElI5yO8
• NatureWorks. "NatureWorks PLA -polymer 2002D." Adgang 21. april, 2009. http://www.natureworksllc.com/product-and-applications/ingeo-biopolymer/technical-resources/~/media/Product%20and%20Applications/Ingeo%20Biopolymer/Technical%20Resources/Technical%20Data%20Sheets/ TechnicalDataSheet_2002D_pdf.ashx
• SunChips. "Bag kulisserne - kompostbetingelser for SunChips PLA -film." Adgang 21. april, 2009.