Hvilke kulhydrater udgør udslætets eksoskelet?

Den vigtigste strukturelle komponent i et insekt yderbeklædning er afledt af et stof, der findes i naturen kaldet chitin. Det er et polysaccarid (en type kulhydrat), som også findes i andre dyr som krebsdyr og arachnider og er yderst nyttig til den kosmetiske og medicinske industri.

Kulhydrater

Kulhydrater er hovedkilde til energi for alle levende ting, uanset om de er planter eller dyr. Et kulhydrat består af kulstof, hydrogen og oxygen (eller simpelthen, kulstof og vand). Den enkleste enhed af et kulhydrat kaldes en monosaccarid, et eksempel på hvilket der er glucose. Et disaccarid er to monosaccarider forbundet med en kovalent (dobbelt) binding som for eksempel i saccharose. (Kovalente bindinger er energilagringsmolekyler. Når disse bryder, frigives energi). Flere monosaccarider sluttede sammen form polysaccarider. Chitin er et eksempel på et polysaccarid.

Karbohydratfunktioner

Monosaccarider slutter sammen til at danne forskellige slags polysaccarider, herunder stivelse, celluloseglycogen og chitin. Stivelse er et oplagringsprodukt af planter. Cellulose er et bærende materiale til planter. Glycogen er et opbevaringsprodukt af dyr. Chitin er den vigtigste strukturelle komponent i exoskeletoner.

Chitin

Denne polysaccarid indeholder nitrogen og er den vigtigste komponent af exoskeletoner til mange leddyr og cellevægge af visse svampe. En leddyr er en fylde af dyr med en chitinøs skal, der smelter og omfatter insekter, arachnider (edderkopper), krebsdyr (krabber, hummer) og myriapoder (mange benede insekter som tusindben). Chitin er kemisk kendt som poly (N-acetylglucosamin).

Anvendelser til chitin

Chitin findes rigeligt i naturen (for det andet til cellulose). Det er normalt til stede med andre polysaccarider og proteiner. Det kan isoleres og er ofte en vigtig komponent i spildevandsrensning, kosmetik, medicinske og veterinære applikationer (især ved at accelerere sårheling).