Kinas mest smoggiste by lukker skoler på grund af offentlig vrede

Kinas mest smoggiste by lukkede skoler onsdag, da store dele af landet led sin sjette dag under en undertrykkende dis, vækker offentlig vrede over den langsomme reaktion på truslen mod børns sundhed.

Siden fredag ​​har en kvælende miasma dækket et stort område af det nordøstlige Kina, efterlader mere end 460 millioner, der gisper efter vejret.

Shijiazhuang, hovedstaden i Hebei-provinsen, var en af ​​mere end 20 byer, der gik i rød alarm fredag ​​aften, udløse en nødplan for at reducere forureningen ved at lukke forurenende fabrikker og tage biler af vejen, blandt andre tiltag.

Ingen steder er blevet ramt så hårdt som Shijiazhuang, som har oplevet en enorm stigning i forureningen.

Men byens uddannelsesafdeling ventede til tirsdag aften med at meddele, at den lukker folkeskoler og børnehaver. efter lignende bevægelser i nærliggende Beijing og Tianjin.

Meddelelsen sagde, at mellem- og gymnasieskoler kunne lukke på frivillig basis.

Udtalelsen på uddannelsesafdelingens officielle sociale mediekonto vakte vrede.

"Er mellemskoleelevers kroppe luftrensere?" spurgte en vantro kommentator, tilføjer:"Vil du vente på, at vi alle bliver syge, før du går op for at ordne dette?"

Et billede fra den nærliggende Henan-provins, viser mere end 400 elever, der går til eksamen på en fodboldbane, efter at deres skole blev tvunget til at lukke, blev bredt cirkuleret på sociale medier og gav yderligere næring til utilfredsheden.

'Jeg nødt til at arbejde'

Gaderne i Shijiazhuang, befolkning 10,7 millioner, lugtede af kulrøg onsdag, da fodgængere og cyklister fløj gennem en tyk grå dis, der reducerede bygninger til glatte silhuetter.

Kun en håndfuld bar de hvide engangsmasker, der er blevet mere og mere almindelige i Beijing, siden regeringen udsendte sin første røde alarm nogensinde i december sidste år.

"Jeg kan ikke lide denne forurening, men jeg er nødt til at arbejde, "gadefejer Dong Xiai, 44, fortalte AFP, tilføjer, at hans arbejdskammerater ikke bærer masker, fordi byen ikke giver dem.

Shijiazhuang har set 10 anfald af alvorlig luftforurening indtil videre denne vinter, ifølge avisen China Daily, sætter den øverst på miljøministeriets liste over byer med den dårligste luftkvalitet.

I løbet af de sidste 48 timer, niveauer af PM 10 - et mål for partikler i atmosfæren - har bogstaveligt talt været ude af søkortene i byen, gentagne gange maksimalt ud på 999.

Niveauer af de mindre PM 2,5-partikler, lille nok til at blive absorberet i blodbanen og menes at være en væsentlig bidragyder til luftvejs- og hjerte-kar-sygdomme, nåede så højt som 733, mere end 29 gange Verdenssundhedsorganisationens anbefalede daglige maksimum på 25.

Industribyen er kendt for sin medicinal- og tekstilindustri, begge store forureningskilder.

Men den sandsynlige forklaring på den kvælende dis er stålværker og kulminer i den omkringliggende provins Hebei.

I sidste måned sagde miljøministeriet, at forureningen var blevet værre i oktober i forhold til samme periode sidste år, trods en generelt positiv udvikling i luftkvaliteten.

Og problemet kan blive ved med at forværre, ifølge et papir udsendt i weekenden af ​​Greenpeace, som sagde, at data og prognoser tyder på, at "December vil fortsætte tendensen med at stagnere eller forværre luftkvaliteten".

En artikel i China Daily kædede den stigende tåge sammen med stigende stålpriser.

Regeringens forsøg på at begrænse forureningen ved at lukke stålværker og indføre emissionsrestriktioner har drevet stålpriserne op, artiklen citerede en ekspert i branchen for at sige.

Ironisk, det har tilskyndet de resterende stålproducenter til at gøre mere ud af produktet.

Shijiazhuangs smog og dens regerings tilbageholdenhed med at handle har testet tålmodigheden hos ikke kun offentligheden, men endda statsmedier.

Tirsdag offentliggjorde det officielle nyhedsbureau Xinhua en artikel, der skælder ud på embedsmænd i byen for at vente med at aflyse skoler, selvom smog var "uden for hitlisterne".

"Hvis (embedsmænd) vender det døve øre til eller handler ligeglad, og folket, især mindreårige, er udsat for potentielle sundhedsrisici, dette er uden tvivl en pligtforsømmelse, " den sagde.

Men en far sagde i det mindste, at han var glad for smogen, fordi den gav ham chancen for at tage sin 10-årige søn med på arbejde.

Bagefter, han sagde, "vi gik i indkøbscenteret for at købe noget legetøj".

© 2016 AFP