Klimaændringer kan udløse en kraftig havstigning

Omkring 15, 000 år siden, havet omkring Antarktis har set en brat havstigning på flere meter. Det kan ske igen. Et internationalt hold af videnskabsmænd med deltagelse af universitetet i Bonn rapporterer nu sine resultater i magasinet Videnskabelige rapporter .

Universitetet i Bonn klimaforsker Michael E. Weber er medlem af studiegruppen. Han siger, "De ændringer, der i øjeblikket finder sted på en foruroligende måde, ligner de 14, 700 år siden." På det tidspunkt ændringer i atmosfærisk-oceanisk cirkulation førte til en lagdeling i havet med et koldt lag ved overfladen og et varmt lag under. Under sådanne forhold, iskapper smelter stærkere, end når det omgivende hav blandes grundigt. Det er præcis, hvad der i øjeblikket sker omkring Antarktis.

Hovedforfatteren til undersøgelsen, den australske klimaforsker Chris Fogwill fra Climate Change Research Center i Sydney, forklarer processen som følger:"Årsagen til lagdelingen er, at global opvarmning i dele af Antarktis får landbaseret is til at smelte, tilføjer enorme mængder ferskvand til havoverfladen. Samtidig med at overfladen afkøles, det dybere hav bliver varmere, som allerede har fremskyndet tilbagegangen af ​​gletschere i Amundsen Sea Embayment." Det ser ud til, at global opvarmning kopierer forhold, i fortiden, udløste betydelige ændringer i stabiliteten af ​​den antarktiske indlandsis.

For at undersøge fortidens klimaændringer, forskerne studerer borekerner fra den evige is. Lag for lag, dette frosne "klimaarkiv" afslører sine hemmeligheder for eksperterne. I tidligere undersøgelser, forskerne havde fundet beviser for otte massive smeltningsbegivenheder i dybhavssedimenter omkring Antarktis, som fandt sted ved overgangen fra sidste istid til den nuværende varmeperiode. Medforfatter Dr. Weber fra Steinmann Instituttet ved universitetet i Bonn siger:"Den største smeltning fandt sted 14, 700 år siden. I løbet af denne tid bidrog Antarktis til en havniveaustigning på mindst tre meter inden for et par århundreder."

Den nuværende opdagelse er det første direkte bevis fra det antarktiske kontinent, som bekræfter de antagne modeller. Forskerholdet brugte isotopiske analyser af iskerner fra Weddell Sea-regionen, som nu løber ud i havet omkring en fjerdedel af den antarktiske afsmeltning.

Gennem en kombination med indlandsis og klimamodellering, de isotopiske data viser, at vandet omkring Antarktis var stærkt lagdelt på tidspunktet for smeltningsbegivenhederne, så iskapperne smeltede hurtigere. "Det store spørgsmål er, om iskappen vil reagere lige så hurtigt på disse skiftende havforhold, som den gjorde 14. 700 år siden, " siger medforfatter Nick Golledge fra Antarctic Research Center i Wellington, New Zealand.