Forskning kaster nyt lys over bosættelse i højder i Tibet

Mennesker etablerede sandsynligvis permanente bosættelser på det tibetanske plateau i højder mellem kl. 13, 000-7, 400 år siden, ifølge ny forskning offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Videnskab .

Denne konklusion udfordrer den tidligere holdning, at permanent menneskelig besættelse af det tibetanske plateau begyndte tidligst 5, 200 år siden, efter landbrugets fremkomst. Det nye fund er, imidlertid, i overensstemmelse med forskning i genetikken hos moderne tibetanske platåfolk, der viser, at de genetisk tilpassede sig til højhøjde-miljøet, der begynder med mindst 8, 000 år siden.

Forskerteamet omfatter Randy Haas, en postdoc forsker i University of Wyomings Institut for Antropologi. Gruppen blev ledet af Michael Meyer fra University of Innsbruck i Østrig og Mark Aldenderfer fra University of California-Merced. Det multinationale team omfatter forskere fra institutioner i Østrig, Tyskland, New Zealand og USA.

Forskerne foretog en omfattende analyse af menneskelige håndaftryk og fodaftryk fundet i 1998 i fossiliseret varmt kilde mudder nær landsbyen Chusang på Tibets centrale plateau, i en højde af 14, 000 fod over havets overflade. Tidlig analyse af det arkæologiske sted indikerede, at udskrifterne blev lavet af mennesker omkring 20, For 000 år siden, men den mere grundige analyse daterer dem til mindst 7, 400 år siden, og muligvis så tidligt som 13, 000 år siden. Det gør stadig Chusang -stedet til det ældste pålideligt daterede arkæologiske sted på det tibetanske plateau.

Mens nogle har antydet, at en menneskelig tilstedeværelse på det tibetanske plateau på disse tidlige datoer kun var et resultat af kortsigtet, sæsonbevægelse fra basehøjre med lav højde, den nye forskning viser, at det er meget mere sandsynligt, at håndaftryk og fodaftryk blev lavet af fastboende. Haas viser, at afstanden mellem lavlandsmiljøer og Chusang -stedet ville have krævet mindst 230 miles fodrejse over Himalaya -buen - en vej alt for lang og forræderisk til midlertidig brug af stedet, og langt større end det, der er dokumenteret blandt de fleste historiske jæger-samlere.

De tidlige tibetanske plateau -nybyggere formåede at overleve i høj højde mindst 7, 400 år siden, før udviklingen af ​​en landbrugsøkonomi mellem 5, 200-3, 600 år siden.

"Selvom en agropastoral livsstil kan have muliggjort en betydelig befolkningstilvækst efter 5, 000 år, det var på ingen måde påkrævet for tidligt, sandsynligvis permanent, besættelse af de høje centrale dale på det tibetanske plateau, "skrev forskerne.

Haas siger, at forskningen kaster nyt lys over menneskelig kolonisering af miljøer med høj højde. For eksempel, forskere har været forundret over de slående forskelle i, hvordan tibetanere og andinske højlandere fysiologisk tilpassede sig livets strenghed i store højder.

"Miljøer med høj højde (over 8, 000 fod over havets overflade) var nogle af de sidste steder i verden, som mennesker koloniserede, og derfor tilbyder de noget af et naturligt laboratorium til undersøgelse af menneskelig tilpasning, "Haas siger." Forskning i befolkninger med høj højde rundt om i verden fortæller os, at der var flere adaptive veje, der involverede forskellige kombinationer af fysiologiske, genetiske og kulturelle reaktioner. Vores resultater præciserer, at genetiske og kulturelle reaktioner på det tibetanske plateau udspillede sig over betydeligt længere tidsrum end tidligere antaget. "