En sten, spring og et hop væk fra at redde en bugt

I Victoria's Port Phillip Bay, kommercielle og miljømæssige interesser kan leve i harmoni, ligesom det store udvalg af organismer, der bebor bugtens spektakulære stenrev.

University of Melbourne forsker Dr. Eric Treml siger, at rev er rige på både biodiversitet og potentielle overskud, og forståelse af 'befolkningsforbindelse' kan hjælpe med at få mest muligt ud af begge tilbud.

Port Phillip Bay, hvor Melbourne ligger, har mange levesteder, herunder klipperev under tidevand og store havgræsenge. Og det er hjemsted for mange arter, fra de smukke ukrudtsagtige havdrager, til kommercielt vigtige fiskearter som snapper og hvilling, plus pelssæler, delfiner, og hvaler. Med 264 km kystlinje, det er en miljømæssig og økonomisk legeplads, der tilbyder sejlsport, turisme, Forsendelse, fiskeri og meget mere.

Dr Treml, en underviser i marinbiologi fra School of Biosciences, siger, at det er vigtigt at få balancen mellem menneskelig aktivitet og bevaring rigtigt for at opretholde en bæredygtig bugt, men vi behøver ikke nødvendigvis at reducere vores aktiviteter i bugten for at opnå dette – vi skal blot forstå, hvordan bugten fungerer, og hvilke områder der kræver særlige bevaringsforanstaltninger.

Hvis du tænker på Port Phillip Bay som et land, de rev, den indeholder, er byerne. Ligesom større byer, der er rev, der er enorme og indeholder store bestande, som producerer et stort antal afkom, der kan spredes til omkringliggende rev.

Og det er disse afkom, der er nøglen til, at revene genbefolkes og bliver sundere. Når individer fra nøglepopulationer – som storbyens 'kilderev' – nemt kan flytte til andre, mere diskrete populationer til at genbefolke beskadigede rev, hele økosystemet er mere modstandsdygtigt.

"Der er forskellige kvaliteter af koralkvaliteter; det er et rigtigt kludetæppe, " Dr. Treml siger. "Forskellige områder af bugten vil have forskellige karakteristika, baseret på ting som fiskepres, vinde, og nærhed til Werribee renseanlæg."

Befolkningsforbindelse, som det hedder, har betydelige konsekvenser for revs modstandsdygtighed – revenes evne til at modstå og hoppe tilbage fra forstyrrelser.

Dr. Treml har tidligere undersøgt denne mekanisme i andre rev, og anvender nu sine modeller til revene i Port Phillip Bay.

Befolkningsforbindelse fokuserer på individers bevægelse fra en særskilt befolkning til en anden. Ligesom folk, der flytter fra en by til en anden for bedre jobmuligheder, unge havdyr bevæger sig mellem revene for at finde et sted, hvor de vil trives.

Kilderev er nøglen til genbefolkning af mindre, mere isolerede rev, men mellemliggende, eller trædestensrev er også afgørende for at forbinde forskellige populationer, som ellers ville være utilgængelige på én tur, eller endda i én generation.

Dette gør trædestensrev afgørende for genbefolkning af mere isolerede rev.

Dr. Treml siger, at revnedbrydningen er stigende på verdensplan.

"Desværre, Jeg tror med den nuværende situation, med befolknings- og klimapåvirkninger, de belastninger, vi ser på de naturlige systemer, det er lidt låst i de næste par årtier, " han siger.

Imidlertid, det betyder ikke, at det hele er forbi for revene. Forbindelse betyder, at befolkninger kan genoprettes fra eksterne kilder. For eksempel, Dr. Treml siger, at områder af Great Barrier Reef, der døde under dette års blegningsbegivenhed, kunne genkoloniseres af larveregn (afkom af gydekoraller, trukket ind af strømme) fra Koralhavet.

Dr. Treml siger, at at vide, hvilke kilderev der er afgørende for at genbefolke andre, betyder, at vi kan bestemme, hvilke rev der skal beskyttes mest kraftigt.

"Vi forsker stadig, da det er meget kontekstspecifikt; der kan være et stenrev, der er vigtigt for pindsvin eller for et for vigtige fisk i bugten, " han siger.

Ved at bruge feltbaseret forskning og computermodellering af Port Phillip Bay, Dr. Treml har udviklet forudsigelser om, hvor et revs afkom vil rejse hen. Han siger, at takket være bjerget af tidligere forskning, meget af det finansieret af delstatsregeringens 'state of the bay-studier', vi kender tidevandsstrømmene, strømme, og bugtens fysik.

Men disse teorier og modeller bliver testet ved hjælp af en usædvanlig metode - sporing af babyfisk.

Kendt som larvemærkning, Dr. Treml og hans team analyserer otoliternes unikke kemiske signaturer, som er de små strukturer i en fisks øreknogle og formerer sig efterhånden som fisken vokser.

Ved at analysere kemien i øreknoglen, Dr. Treml kan forbinde den kemiske signatur tilbage til bugtens kemi; otolitten kan identificere, hvor fisk har gydet, og hvor de ender. Han kan derefter bruge disse data til at estimere forbindelsen mellem rev.

I betragtning af den vigtige rolle, som trædestensrev spiller, Dr. Treml mener, at mange af dem bør beskyttes, mens andre dele af bugten er fri til rekreative og kommercielle aktiviteter.

Dr. Treml siger, at omfordeling af fiskeripresset for at sikre, at vi har et sundt fiskeri, glade mennesker, fulde maver, plus et bæredygtigt system, er muligt, med den rette viden på plads.