Afvejninger mellem økonomisk vækst og skovrydning

Økonomisk vækst i fattige lande stiger sammen med skovrydningsrater, men effekten forsvinder i rigere økonomier, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter .

Selvom økonomisk udvikling længe har været antaget at være en drivkraft bag skovrydning, der har været få pålidelige data til at understøtte det teoretiske link. I den nye undersøgelse, forskere kombinerede satellitdata om skovdække med økonomiske data fra 130 forskellige lande. Ved at sammenligne skovdækning på tværs af grænseregioner med lignende geografi, de var i stand til at foretage sammenligninger mellem økonomiske faktorer og skovrydning i forskellige lande.

"Denne undersøgelse var som en storstilet, naturligt eksperiment, hvilket i økonomi er ekstremt sjældent." siger IIASA-forsker Jesus Crespo Cuaresma, der ledede undersøgelsen. "For første gang, vi var i stand til empirisk at vurdere denne effekt på en overbevisende måde, gør brug af naturlige grænser."

I økonomi, den hypotetiske sammenhæng mellem økonomisk udvikling og miljøforringelse er kendt som en miljømæssig "Kuznets kurve", Crespo Cuaresma forklarer, "Teori forudsiger, at økonomisk vækst i fattige lande øger miljøudtømning, men at effekten forsvinder eller vender tilbage for udviklede økonomier."

I den nye undersøgelse, forskerne fandt, hvad de beskrev som "halvdelen af ​​en Kuznets kurve" - ​​dvs. dataene stemte overens med den hypotesemæssige sammenhæng mellem økonomisk udvikling og skovrydning for udviklingslandene. For rigere lande, imidlertid, sammenhængen forsvandt.

Undersøgelsen har især implikationer for lande på den "farlige" del af skovrydningskurven, hvor økonomisk vækst sandsynligvis vil føre til store tab af skovdække i den nærmeste fremtid. Resultaterne tyder på, at Afrika forventes at være særligt sårbart over for tab af skovdække, da økonomier syd for Sahara indhenter indkomsten pr. indbygger med resten af ​​verden.

"Dette er særligt bekymrende, fordi Afrika er hjemsted for nogle af verdens største områder af tilbageværende uforstyrrede skove, " siger IIASA-forsker Ian McCallum, som også arbejdede på undersøgelsen. "Faktorer, der holder skovrydning i skak i andre tropiske områder i verden, som god regeringsførelse, overvågningssystemer, og fred, mangler i store dele af det tropiske Afrika."

IIASA-forskere har bidraget til en voksende mængde forskning relateret til bæredygtig udvikling i tropiske skovbassiner. IIASA-forsker Ping Yowargana, der arbejder på IIASA Tropical Futures Initiative tilføjer, "Det er vigtigt at huske på, at der er mange faktorer, der bidrager til skovrydning. Spørgsmål som uddannelse, let at drive forretning, og korruption er afgørende for at forstå det større billede - og for at finde løsninger, der kan føre til både mindsket fattigdom og skovbevarelse."