Antropologer søger i NASA-data for migration og arealanvendelsesmønstre i Himalaya

Mark Turin og Sara Shneiderman ved, hvordan det er at have et hjem reduceret til murbrokker.

Antropologerne ved University of British Columbia, som også tilfældigvis er mand og kone, havde delt hjem i Nepal med en lokal familie i hovedstaden Kathmandu og landdistriktet Dolakha i mere end et årti, indtil et jordskælv med en styrke på 7,8 rystede landet i april 2015.

Næsten 9, 000 mennesker døde i jordskælvet, som også sårede 20, 000 mennesker og ødelagt over 600, 000 hjem. Husene Torino og Shneiderman havde været med til at bygge, og hvor deres to små børn delvist voksede op i, blev ødelagt.

"Det var ødelæggende. Hele landsbyer blev udslettet, " sagde Torino, som fløj til Nepal kort efter katastrofen for at hjælpe med nødhjælp. "Ødelæggelsen forårsaget af jordskælvene påvirkede dem, vi er tæt på i Nepal, og vores egen familie meget dybt."

Torino og Shneiderman bygger nu på deres erfaringer i regionen for at arbejde på et nyt forskningsprojekt baseret i Himalaya.

UBC-forskerne, som er en del af et større team ledet af Yale University, har modtaget $750, 000 USD fra NASA til at undersøge, hvordan sociale forandringer og naturkatastrofer påvirker mønstre for mobilitet og urbanisering i Bhutan, Indien og Nepal.

De vil bruge satellitbilleder til at spore ændringer i arealanvendelsen og virkningen af ​​naturkatastrofer, som jordskælv, brande, oversvømmelser, og jordskred, i den seismisk aktive zone gennem de sidste 32 år og relatere dem til urbanisering og migration.

Torino og Shneidermans rolle vil være at afdække dataens "sociale historie" - at give den kulturelle, historisk og politisk kontekst for, hvorfor dataene kan vise ændringer i befolkninger i visse områder over tid, og ikke i andre.

"Fjernmålingsdatasæt afslører ikke, hvordan handelsruter ændrer sig eller den demografiske indvirkning af politisk ustabilitet, " sagde Torino. "Dette projekt er et eksempel på, hvordan samarbejder, der samler bottom-up etnografisk viden med top-down big data, kan give mere nuancerede forståelser af sociale og miljømæssige forandringer end begge alene."

Forskerholdet starter arbejdet næste sommer.