Sporing af verdens sidste vildmarksgrænser

Forskere fra University of Maryland bruger satellitbilleder til at demonstrere, at skovvilde områder - skove, der er mindst påvirket af menneskelig aktivitet - støt krymper og udpeger måder at hjælpe med at bevare disse landskaber, der er afgørende for planetens sundhed.

Ledet af lektor Peter Potapov fra UMD Institut for Geografiske Videnskaber, forskerholdet brugte Landsat-satellitbilleder fra 2000 og 2013 til at kortlægge intakte skovlandskaber (IFL) rundt om på kloden. Forskere definerede IFL'er som områder med skov og tilhørende naturligt træløse økosystemer, der spænder over mindst 200 kvadratkilometer uden fjerndetekterede tegn på menneskelig aktivitet. De fandt ud af, at disse skovvilde områder faldt globalt med 7,2 procent i løbet af denne periode - svarende til næsten 355, 000 kvadratkilometer tabt - primært på grund af industriel skovning, landbrugets ekspansion, brand og minedrift/ressourceudvinding. Deres arbejde er omtalt i en 13. januar udgivelse af Videnskabens fremskridt .

"Skovens vilde områder har en ekstrem høj bevaringsværdi og er uerstattelige på grund af den række af økosystemtjenester, de leverer, såsom at huse biologisk mangfoldighed, stabilisering af kulstoflagring og regulering af vandstrømmen, " sagde Potapov. "Desuden, vildmarkens størrelse betyder noget:jo større størrelse, jo højere bevaringsværdi. Det er derfor, vi skal være bekymrede for at miste enhver del af disse dyrebare skovlandskaber."

Ikke alene opdagede forskere en generel reduktion i IFL'er på verdensplan, de fandt, at reduktionshastigheden er stigende:Tabet af vildmark i tropisk skov blev tredoblet mellem 2011 og 2013 sammenlignet med perioden mellem 2001 og 2003.

Under deres analyse, forskere opdagede, at områder med skov vildmark udpeget som lovligt beskyttede områder var mindre tilbøjelige til at lide en reduktion i størrelse og taler for vedtagelsen af ​​flere nationale og internationale politikker for at bevare IFL'er og deres rigelige bidrag til miljøet.

Medforfatter Matt Hansen, professor i geografiske videnskaber ved UMD, understregede vigtigheden af ​​intakte skove, med angivelse af "De høje kulstoflagre, der findes i skovens vilde områder alene, illustrerer deres potentielle fordel for strategier for afbødning af klimaændringer. deres stabilitet kan blive kompromitteret meget hurtigt. For eksempel, øget menneskelig adgang gennem vejbygning reducerer skovens intakthed selv uden tab af mange træer. Vigtigt, IFL'er krymper kun i omfang, da de er defineret som landskaber uden observerbare menneskelige påvirkninger."