Baner af udrogede overfladedrivere fra det historiske datasæt. De blå baner svarer til drifters, der vasker i land (ellers bruges den grå farve). De små røde prikker repræsenterer placeringen af deres seneste transmission. De større cirkler refererer til at driftere når land:i rødt, for drifterne, der på et eller andet tidspunkt rejste gennem søgeområdet; i blå, det samme, men for de indirekte baner. De tykkere baner repræsenterer de drifters, der ankommer til Reunion Island. Den grønne repræsenterer en bane, der på et tidspunkt passerede søgeområdet. Kredit:J. A. Trinanes et. al.
En gruppe oceanografer tilbyder en ny analyse af det potentielle styrtsted for flyvning Malaysian Airlines flyvning 370 i det sydlige Indiske Ocean. Forskerne, som omfattede forskere fra University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science, brugte data fra bøjer, der overvåger havforholdene.
I deres analyse overvejede teamet banerne for drivende bøjer, kaldet drifters, fra NOAAs Global Drifter Database og af en ocean numerisk model. Forskerne inkluderede kun data fra drifters, der var uankeret, eller udryddet, for bedre at simulere flydeaffaldets opdriftsbetingelser. Holdet fremstillede derefter en simuleringsmodel for drifterbevægelse ved hjælp af kendte oceanografiske forhold i nærheden af det potentielle styrtsted.
Analysen viste, at det ville tage seks måneder til et år for drifterne at nå det vestlige Australien og halvandet til to år for at nå det østlige Afrika. Interessant nok, to driftere rejste fra søgeregionen til området på Réunion Island i perioden mellem styrtet i flyvningen MH370 og da flyvemaskinen blev fundet.
Disse resultater stemmer overens med tidspunktet og placeringen af flyaffaldet, der blev fundet ud for øen Reunion, næsten 17 måneder efter flyet forsvandt, og med det nyligt bekræftede fund i Mozambique næsten to år senere.
Banerne for de udrogne drifter og syntetiske drifters afslørede flere områder med stor sandsynlighed i det sydlige Indiske Ocean, hvor snavs fra den manglende flyvning kunne have passeret, herunder store områder i det sydlige Indiske Ocean, nogle af dem i det relative kvarter i søgeområdet.
Denne undersøgelse "fremhæver betydningen af vedvarende observationer for at overvåge havforhold, der kan tjene en række applikationer og undersøgelser, "sagde forfatterne.
Metoderne udviklet af forskerne til brug i undersøgelsen kan også hjælpe forskere med at spore olieudslip, og andre former for havaffald og forurenende stoffer i havet.