Storme fyldte 37 procent af CAs sne-vandsunderskud

De "atmosfæriske floder" vejrmønstre, der ramte Californien med storme fra slutningen af ​​december til slutningen af ​​januar, kan have indhentet 37 procent af statens femårige sne-vandsunderskud, ifølge ny University of Colorado Boulder-ledet forskning ved hjælp af NASA-satellitdata.

Forskere ved universitetets Center for Water Earth Science and Technology (CWEST) anslår, at to kraftige nylige storme afsatte omkring 17,5 millioner acre fod (21,6 kubikkilometer) vand på Californiens Sierra Nevada-område i januar. Sammenlignet med gennemsnit fra satellitrekorden før tørken, denne mængde repræsenterer mere end 120 procent af den typiske årlige sneophobning for dette område. Snesmeltning fra området er en kritisk vandkilde for statens landbrug, vandkraftproduktion og kommunal vandforsyning.

For at udlede estimatet, forskerne kombinerede data fra NASA's Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) instrumenter på NASA's Aqua og Terra rumfartøjer; en computermodel udviklet i fællesskab af University of Colorado og NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien; og jordbaserede snesensordata fra California Department of Water Resources, Sacramento.

Snevandsunderskud er underskuddet på vand opmagasineret i snepakning sammenlignet med det årlige gennemsnitlige vand oplagret i snepakning før tørken begyndte i 2012. I gennemsnit Californien oplevede et snevandsunderskud på cirka 13,3 kubikkilometer om året i tørkeårene 2012 til 2016. Det samlede underskud over den femårige periode er omkring 54 millioner acre fod (67 kubikkilometer) . De seneste storme ser ud til at have reduceret det samlede antal med omkring 37 procent på mindre end en måned.

Atmosfæriske floder - såsom det såkaldte Pineapple Express-fænomen, der påvirker den amerikanske vestkyst - tragter store mængder fugt ud af troperne og bringer kraftig regn og sne over korte perioder. I januar, de fleste af de højere højder i det nordlige Californien modtog mere end 3 meter sne på lidt over to uger, med nogle steder, der modtager mere end 20 fod (6 meter).

"Tidligt i januar stormcyklus, lavere bjerghøjder fik en del regn, men langt størstedelen af ​​bjergnedbøren er kommet som sne – det er præcis den måde, vi har brug for denne nedbør på, " sagde Thomas Painter, en sneforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, og hovedefterforsker af NASA's Airborne Snow Observatory. "Som sne, det frigives til reservoirer og økosystemer mere gradvist og effektivt i løbet af sommermånederne."

Noah Molotch, hvem ledede den nye undersøgelse, advarede om, at der stadig er lang vej igen, før Californien dækker sit snevandsunderskud fuldstændigt. Molotch er direktør for CWEST og forsker ved JPL.

"Da sneen holdt op med at falde for fem år siden, staten måtte udnytte sine grundvandsreserver for at følge med, " sagde Molotch. "En snefyldt vinter vil ikke helt kunne vende det, men der er, i det mindste, en vis forsigtig optimisme."

Molotch indikerede, at med den hårdt tiltrængte sne, de seneste storme medførte også en vis risiko for oversvømmelser.

"Bekymringen fremad er relateret til, hvad der sker med vejret resten af ​​vinteren, " sagde Molotch. "Reservoarer på tværs af Sierra-foden er nu relativt fyldt. Hvis vi får endnu en intens atmosfærisk flod med varmere lufttemperaturer, der kan føre til smeltning af snepakken, og risikoen for regn-inducerede oversvømmelser er betydelig."

"Begyndelsen på vinteren har været den bedste, Californien har set siden 2011, og giver vandforvaltere håb om lindring fra det, der har været en historisk tør femårig periode, " sagde David Rizzardo, chef for sneundersøgelser og vandforsyningsprognoser for California Department of Water Resources. "De værdifulde data indsamlet af CWEST og NASAs jordvidenskabshold giver California Department of Water Resources en bredere fornemmelse af, hvor meget vand der bliver opbevaret i vores snepakke, giver os mulighed for at finjustere vitale skøn over sæsonafløb, som bruges af vandforvaltere og reservoiroperatører i hele staten."