Vegetationen er modstandsdygtig over for bjærgningshugst efter alvorlig naturbrand

Næsten et årti efter at være blevet logget, vegetation i skovområder, der blev alvorligt brændt af Californiens keglebrand i 2002, var relativt lig områder uberørt af skovningsudstyr. Resultaterne af en U.S. Forest Service-undersøgelse kaster lys over, hvordan vegetation reagerer på alvorlig naturbrand, og om yderligere forstyrrelser fra skovhugst påvirker genvækst.

Studiet, "Reaktion af underjordisk vegetation på at redde skovhugst efter en voldsom naturbrand, " rapporterer en beskeden forskel mellem loggede og ikke-loggede områder for nogle buske, men forskere med agenturets Pacific Southwest Research Station konkluderer mangfoldigheden af ​​plantearter og deres overflod, som en helhed, varierede lidt mellem loggede og ikke-loggede websteder. Bjærgningshugst refererer til praksis med at høste branddræbte træer ("bjærgning") for at udvinde økonomisk værdi fra dem, før træet forfalder.

De observerede forskelle inden for busksamfundene kan stamme fra planternes reproduktionscyklus og timingen af ​​skovningsoperationerne.

"De tre hjemmehørende buskearter, der faldt i overflod med skovning ( faldende ceanothus , snebørste ceanothus og greenleaf manzanita ) har frø, der udløses til at spire af varme eller forkulning fra ild, " sagde Eric Knapp, en forskningsøkolog med Skovvæsenet og studiemedforfatter. Logning fandt sted mere end et år efter branden, som ville have faldet sammen med frøplantestadiet for de nye buske, gør dem sårbare over for overfladeforstyrrelser.

"Det er muligt, at virkningen på buske kunne have været undgået, hvis skovning var blevet foretaget kort efter branden, før frø spirer, "Sagde Knapp.

Yderligere resultater omfatter:

• Forskere fandt ikke en forskel i mængden af ​​hjemmehørende kontra ukrudtsagtige ikke-hjemmehørende planter mellem loggede og ulogede steder. En fælles bekymring ved logning efter brand er, at skovningsudstyr kan tjene som en kilde eller transport for uønskede plantearter.
• Forskere observerede plantearter, som ikke var afhængige af brandstimuleret spiring, for at blive mindre påvirket af logning efter brand. Mange af disse arter kommer fra dybt begravede rødder eller løg, førende forskere til at tro, at de var bedre beskyttet mod jordforstyrrelser forårsaget af skovningsmaskineri.
• Forskere observerede, imidlertid, væsentlige ændringer i plantesamfundet i løbet af det seksårige studie. For eksempel, mængden af ​​ukrudtsagtige ikke-hjemmehørende planter på tværs af alle forskningssteder steg, tyder på, at plantesamfundet reagerede stærkere på miljøændringer forårsaget af højintensiv naturbrand end forstyrrelser fra skovning.

Den relativt flade jord og stenede jord på forskningsstederne i Blacks Mountain Experimental Forest i Californiens Lassen National Forest, hvor kegleilden brændte, kan have reducerede negative effekter forbundet med jordforstyrrelser, førende forskere til at være forsigtige med at anvende deres resultater til områder, hvor jordforstyrrelsen fra skovning er større. Imidlertid, resultaterne falder sammen med en voksende mængde beviser fra andre logningsundersøgelser efter brand.

"Længere sigt forskning viser, at underjordisk vegetation måske ikke er så væsentligt påvirket af skovhugst efter brand som oprindeligt frygtet, sagde Martin Ritchie, Forest Service forskning skovfoged og studie medforfatter, "især når man sørger for at minimere jordpåvirkninger."

At vide, at bjærgningslogning ikke ser ud til at have væsentlig indflydelse på vegetationsgenvæksten, kan give forskere og landforvaltere mulighed for i stedet at fokusere opmærksomheden på andre aspekter af skovning efter brand, som kunne drage fordel af yderligere forskning.

"Hvis fremtidige undersøgelser fortsætter med ikke at finde stærke langsigtede redningshøsteffekter på skovunderskovvegetation, "Knapp sagde, "Debatterne om fordele og ulemper ved håndtering efter brand kan derefter indsnævres til emner som habitat for snavs og niveauer af træagtigt brændstof, der er utvetydigt påvirket af redningshøst."