Bestræbelser på at genoprette den truede Pando viser lovende

Hvis du er afhængig af et værelse fyldt med 90-årige for at genbefolke og redde menneskeheden, du sætter måske dit håb lidt for højt.

Det er en analogi, Utah State University-forsker Paul Rogers bruger til at forklare udfordringerne før Pando, en massiv aspeklon i det sydlige centrale Utah menes at være den største levende organisme på Jorden.

"Pando er et ikonisk eksempel på et aspesamfund, der er under hastig tilbagegang på grund af overstort dødelighed og kronisk rekrutteringssvigt, " siger Rogers, direktør for den USU-baserede Western Aspen Alliance og adjungeret lektor i Department of Wildland Resources og USU Ecology Center.

Endnu, restaureringsbehandlinger udført af USU-forskeren og kollegerne kan virke. Rogers og Jody Gale fra USU Extension Sevier County offentliggør resultater, der indikerer beviser for Pandos bedring den 19. januar, 2017 udgave af økosfære .

USU-forskernes forskning blev støttet af U.S. Forest Service, programmet Secure Rural Schools, Utah Forest Restoration Working Group, USU Extension og WAA's Pando Fund.

"Skælvende aspe i det amerikanske vest er stressede af en kombination af kilder, herunder tørke, sultne planteædere, brandbekæmpelse, udvikling og tidligere ledelsespraksis, " siger Rogers. "Som en del af et større projekt for at genoprette Pando, vi indhegnede, behandlede og overvågede en del af denne berømte lund med den hensigt at dokumentere regenereringsreaktioner og bruge sådan praksis i større skala."

Han og hans team placerede 27 tilfældigt stratificerede overvågningsplot på tværs af 43-ha aspesamfundet for at overvåge planteædende og regenereringsresponser til forskellige behandlingskategorier. Behandlinger omfattede grunde efterladt ubeskyttede og beskyttet af hegn, passiv (kun indhegnet) behandling og aktive behandlinger som forbrænding, buskfjernelse og selektiv overskæring.

"På hvert sted, vi foretog omfattende målinger af behandlingsresponser, " siger Rogers. "Vores resultater bekræftede en positiv regenereringsrespons på at begrænse adgangen til at gnaske hjorte og andre planteædere med hegn, hvorimod ikke-indhegnede områder ikke viste nogen forbedring."

Han bemærker, at både aktive og passive behandlinger gav regenereringsniveauer, der var tilstrækkelige til at beskytte unge aspesugere, indtil de vokser uden for rækkevidde af glubende browsere.

"Vores resultater understøtter en voksende mængde forskning, hvilket tyder på, at hvis ledere investerer i kontinuerlig beskyttelse mod planteædende, de vil give Pando, såvel som andre vestlige aspesamfund, en kamp chance, " siger Rogers.