Radarundersøgelse rettet mod vindhændelser hos NASA, Air Force opsendelsesfaciliteter

Raketter, der ruller til deres affyringstårne ​​på både Cape Canaveral Air Force Station og NASAs Kennedy Space Center i Florida (og de mennesker, der arbejder på dem) kan snart være en lille smule sikrere, takket være forskning i Atmospheric Science Department ved University of Alabama i Huntsville (UAH).

Finansieret af NASAs Marshall Space Flight Center og US Air Force's 45th Weather Squadron (45WS), forskning af UAH-kandidatstuderende Corey Amiot har fokuseret på at forbedre leveringstider for advarsler om kraftige vindhændelser, der truer Florida-lanceringskomplekserne.

Nu, Amiots opgave er at verificere de udvidede advarselstider (op til 40 minutter før en højhastighedsvindhændelse) og derefter finde ud af, hvordan man reducerer antallet af falske alarmer.

"Jeg ser på tordenbyger, når en konvektiv storm begynder at kollapse og spredes ud på overfladen, " sagde Amiot.

Hans primære værktøj er stormdata indsamlet af C-bånds vejrradaren med dobbelt polarisering, der drives af 45WS fra dens station 26,5 miles sydvest for opsendelsesfaciliteterne. Han bruger også data fra 29 vejrstationer spredt ud over NASA og luftvåbnets faciliteter.

"Jeg har de tårne ​​som sandhed, " Amiot sagde, "og en måde at identificere, hvilke storme der producerede vindstød på jorden."

Tidlige resultater fra denne forskning blev præsenteret for nylig på et møde i American Meteorological Society i Seattle.

NASA og luftvåbnet ønsker, at Amiot forbedrer forudsigelser af jordvind på over 35 knob (lidt over 40 mph), det punkt, hvor der udsendes stærk vindvarsling, og personalet skal træffe sikkerhedsforanstaltninger. Vind med den hastighed eller hurtigere kan være farligt for folk, der arbejder udendørs, og kan sætte noget hardware i fare.

Amiot brugte dobbeltpolariseringsradardata fra 14 kraftig vind, der producerede tordenvejr i den varme sæson til at lede efter mønstre og mulige signaturer af kommende ændringer i hver storm. Dobbeltpolariseringsradar udsender både lodrette og vandrette radarbølger. Ved at sammenligne de signaler, der returneres af begge, forskere kan se ind i en storm og se vanddråber, små ispartikler og større is, der kan indikere tilstedeværelsen af ​​graupel eller hagl.

"Et stormtræk løfter flydende vand over frysepunktet, hvor den danner is, " sagde Amiot. "Dette er meget vigtigt for at nedbryde formationen. Når isen smelter, afkøles den omgivende luft, hvilket vil fremskynde nedturen."

Med fokus på flercellede storme, Amiot identificerede fire forskellige radarsignaturer fundet i 85 til 92 procent af de 14 storme, der genererede høje vindhændelser.

"Dette er et godt skridt fremad, " sagde han. "Nu skal jeg udvide prøvestørrelsen, så jeg kan identificere andre radarsignaturer ud over de fire, jeg har identificeret indtil videre."