Canadiske gletschere er nu en væsentlig bidragyder til havniveauændringer

Istab fra Canadas arktiske gletsjere har forvandlet dem til en væsentlig bidragyder til havniveauændringer, ny forskning fra University of California, Irvine glaciologer har fundet.

Fra 2005 til 2015, overfladeafsmeltningen fra iskapperne og gletsjerne på Queen Elizabeth-øerne voksede med forbløffende 900 procent, fra et gennemsnit på tre gigaton til 30 gigaton om året, ifølge resultater offentliggjort i dag i tidsskriftet Miljøforskningsbreve .

"I det sidste årti, da lufttemperaturerne er blevet varmere, overfladesmeltningen er steget dramatisk, " sagde hovedforfatter Romain Millan, en doktorgrad i jordsystemvidenskab.

Holdet fandt ud af, at i det sidste årti, den samlede ismasse faldt markant, gør regionen til en væsentlig bidragyder til havniveauændringer. Canada har 25 procent af al arktisk is, næst efter Grønland.

Undersøgelsen giver den første langsigtede analyse af isstrømmen til havet, fra 1991 til 2015.

Den canadiske indlandsis har gletschere på vej ind i det arktiske hav, Baffin Bay og Nares Strædet. Forskerne brugte satellitdata og en regional klimamodel til at måle "balancen" mellem samlet gevinst og tab hvert år, og årsagerne til det. På grund af det enorme antal gletsjere, der ender i områdets havbassiner, de forventede, at udledning i havet forårsaget af tidevand, der ramte nærmer sig gletscherfronter, ville være den primære årsag.

Faktisk, de fastslog, at indtil 2005, istabet skyldtes omtrent lige meget af to faktorer:kælvende isbjerge fra gletsjerfronter ud i havet tegnede sig for 52 procent, og smeltning på gletsjeroverflader udsat for luft bidrog med 48 procent. Men siden da, da atmosfæriske temperaturer er steget støt, overfladesmeltning udgør nu 90 pct.

Millan sagde, at isudledning i de senere år kun var en vigtig komponent i få bassiner, og det endda hurtigt, kortsigtede stigninger fra disse isfelter havde kun en mindre indflydelse på den langsigtede tendens.

Millan tilføjede, "Vi identificerede afstrømning af smeltevand som den største bidragyder til disse isfelters massetab i de seneste år. Med den igangværende, vedvarende og hurtig opvarmning af højarktis, massetabet af Queen Elizabeth Islands-området vil sandsynligvis fortsætte med at stige betydeligt i de kommende årtier."