Forskere udvikler en plan for fremtidige indiske byer

Forskere ved University of Birmingham arbejdede med børn, unge mennesker og deres familier, der bor i en ny byudvikling i Indien, for at forstå hverdagserfaringerne med bytransformation – med resultaterne som informerer om den fremtidige udvikling af indiske byer.

Deres forskning med 350 deltagere har ført til resultater, som skal hjælpe med at gøre andre byer i hele Indien, faktisk alle byer, der er under forandring, borgervenlig og bæredygtig.

Forskerne boede næsten et år i Lavasa, et nyt privat sektorledet byudviklingsinitiativ i den indiske delstat Maharashtra – i øjeblikket under opførelse. Det er planen, at bebyggelsen skal huse omkring 300, 000 mennesker.

Forskere indsamlede beviser fra familier på tværs af en bred vifte af sociale baggrunde - undersøgte deres oplevelser med at leve, spiller, arbejder og lærer. Dette er den første dybdegående etnografiske forskning, der udforsker de levede realiteter af nye, storstilet, bybygningsprojekter i Indien.

Dr. Sophie Hadfield-Hill og Dr. Cristiana Zara gennemførte interviews, guidede gåture, workshops og brugte en mobilapp 'Map my Community' til at indsamle data om børn, unge (5-23 år) og deres familiers oplevelser af hverdagen, især med hensyn til bæredygtigt design, mobilitet og adgang til natur og grønne områder.

En række kernetemaer dukkede op, i forbindelse med uddannelsestilbud, infrastrukturer, natur og grønne områder i byen, uddybning af uligheder og håb og forhåbninger om byændringer.

Finansieret af det økonomiske og sociale forskningsråd (ESRC) 'New Urbanisms in India:Urban living, bæredygtighed og hverdagslivs projekt opstiller 10 anbefalinger på tværs af kerneprojektets resultater, der gælder for ethvert nyt sted for byomdannelse, samt fremtidige faser af Lavasa-udviklingen. Disse anbefalinger omfatter:

• Nye byrum, om de er helt nye byer eller steder med byændringer bør ikke visioneres, designet og bygget uden at tage hensyn til hverdagen, behov og ønsker hos forskellige grupper af børn, unge og familier;
• Søg muligheder for at udnytte lokale ressourcer, færdigheder, arbejdskraft og viden i byudvikling;
• Placer skoler i centrum af byplanlægning – de er essentielle for at skabe stærke samfundsrelationer og gøre det muligt for familier at forpligte sig til byændringer;
• Ved planlægning, bygge og transformere byrum, udviklere og politikker skal være sympatiske over for det landskab af minder og forfædres jordforbindelser, som familier og samfund har;
• Legepladser er vigtige for unge menneskers liv, og der skal tages nøje hensyn til deres sikre placering, gangbarhed og tilgængelighed for alle unge;
• Skab fælles rum, hvor folk kan mødes, spise, gå og lege for at hjælpe med at fremme en følelse af fællesskabstilhørsforhold;
• Forbind alle områder af en ny udvikling til tjenester – elektricitet, vand og transport skal prioriteres;
• Byg og vedligehold vej- og gangstiforbindelser mellem forskellige byrum, dette er afgørende for social og økonomisk velstand; og
• Sikre folk god adgang til naturrum og vand til rekreation.

Dr. Sophie Hadfield-Hill, Underviser i menneskelig geografi, sagde:"Børn og familier er enormt påvirket af byændringer og har meget at tilbyde med hensyn til deres vision for byliv. Denne forskning har givet plads til detaljerede etnografiske indsigter i de daglige oplevelser af bytransformation. Med den indiske regering, der lægger planer i forslag til en portefølje af Smart City-initiativer, de anbefalinger, som projektet foreslår, er rettidige."

Som en del af projektet, 130 unge mennesker arbejdede sammen med forskerne og byplanlæggerne for at bygge en model, ved brug af genbrugsmaterialer, at afspejle resultater fra forskningen og påvirke den fremtidige udvikling af Lavasa.

Forskerne designede og implementerede også en innovativ 'Map my Community' smartphone-app til at indsamle information om mobilitet og oplevelser på stedet. Appen bliver nu brugt i Delhi til at kortlægge uformelle bosættelser og fortaler for forbedrede levevilkår for børn og deres familier.

Lavasa ligger i det vestlige Ghats, cirka 130 miles fra Mumbai og 40 miles fra Pune. Dette er et sted for bytransformation, en femtedel af størrelsen på større Mumbai (10, 000 hektar jord). Udtænkt af Hindustan Construction Company (HCC) og styret af Lavasa Corporation (et datterselskab) er dette et byudviklingsinitiativ i den private sektor.