Sult stilker i det sydlige Afrika, efterhånden som klimakrisen uddybes

For knap et år siden, Alice Posha flygtede fra sit hjem midt på natten og så derefter, da det blev fejet af oversvømmelser.

Den voldsomme regn kom fra cyklonen Idai, en af ​​de værste storme nogensinde, der har ramt Afrika, og den hårdeste nogensinde, der har ramt Buhera, et distrikt i den normalt tørre provins Manicaland i det østlige Zimbabwe.

I dag, scenen i Buhera er en helt anden. Men elendigheden forbliver.

Den 60-årige, der blev genhuset i oktober, går igennem bevægelserne for at luge en majsmark, der er visnet af den værste tørke i 35 år.

Lidt regn for hendes majs ville være mere end velkommen.

"Se hvordan majsen visner, vi kan have en meget dårlig høst, " hun sagde.

Det er en scene, der afspilles i det sydlige Afrika, hvor kronisk mangel på regn truer massesult og ruin.

Klimaet bliver fingret som den store synder.

I løbet af 10 måneder, Buhera og mange distrikter som det er blevet hamret af ekstremer, som forskere siger er i overensstemmelse med prognoser om klimaændringer.

I marts 2019, ankomsten af ​​Idai udløste ødelæggelser på det østlige Zimbabwe og dets naboer Mozambique og Malawi.

Over tusind mennesker døde, og millioner af andres liv blev hårdt ramt.

"Vores kyllinger og kalkuner blev fejet væk, "sagde Poshas svigerinde, Josephine Ganye, der nu er afhængig af fødevarehjælp.

Hun er blandt de 45 millioner mennesker i det sydlige Afrika, som FN har sagt er truet af hungersnød.

Verdens fødevareprogram (WFP) udsendte en alvorlig advarsel i sidste måned.

"Denne sultkrise er på en skala, vi ikke har set før, og beviserne viser, at den kommer til at blive værre, "sagde Lola Castro, WFP's regionale direktør i det sydlige Afrika.

I de sidste fem år har hele den sydlige spids af det afrikanske kontinent, hvor gennemsnitstemperaturerne stiger dobbelt så hurtigt som det globale gennemsnit, har lidt af en betydelig mangel på regn.

Hver bonde, stor eller lille, er blevet påvirket såvel som opdrættere, hotelejere og lærere.

Bønner til regn

I Zimbabwe, tørken har tilføjet en lang række kriser, fra stratosfærisk inflation til mangel på kontanter, benzin, lægemidler, vand og elektricitet.

For mange, dagligdagen er blevet et mareridt.

"Næsten alle i mit område er usikre på mad, "sagde den 68-årige Janson Neshava, hvem er en hovedmand, eller højtstående leder, i Buhera.

"Vi holder stadig de traditionelle regnceremonier, men til ingen nytte. Selv vådområderne er nu tørre, og vandløb, der plejede at flyde hele året, er alle tørre. "

WFP siger, at 60 procent af Zimbabwes 15 millioner mennesker i øjeblikket er fødevareusikre.

Ifølge Patience Dhinda, en lokal embedsmand, dette tal rammer 80 procent i Buhera, hvor korndepotet, som skal huse den statslige fødevarehjælp, står tom.

For et år siden, afgrøderne i Buhera havde allerede lidt af tørke, før de blev skyllet væk af Idai. I år risikerer de at blive brændt helt op af den ubarmhjertige sol.

Et måltid om dagen

Omkring 800 kilometer (500 miles) længere mod vest, på tværs af grænsen i Zambia, første indtryk tyder på, at kontrasten er opsigtsvækkende.

Græsset er højt, vejene mudrede og majsmarkerne er et levende, sund grøn.

I landsbyen Simumbwe, halvanden times kørsel sydpå på en støvet vej fra Kalomo i den sydvestlige del af landet, regnen kom i slutningen af ​​december.

Men i skyggen af ​​de majestætiske træer, siddende på den røde jord, sidder i grenene eller på oksevogne, hundredvis af mennesker venter tålmodigt på, at mad bliver distribueret af en NGO, Verdenssyn, og WFP.

Sidste år, høsten var katastrofal for andet år i træk med op til 70 procent af afgrøderne tabt for tørken.

"Sidste år, Jeg høstede 18 kilo mad. Med andre ord, ikke noget, "sagde Loveness Haneumba, mor til fem og en "glad" støttemodtager i Simumbwe.

"Det er almindeligt, at vi spiser en gang om dagen. Børnene spørger mig:'hvad skal vi spise?' Jeg svarer:'Bare vent. Lad mig se mig omkring'. "

Det er et spørgsmål om at købe tid.

For flere år, regntiden er blevet senere og kortere, forstyrre den traditionelle landbrugscyklus. Det plejede at være fra oktober til maj; nu er det knap fra december til april.

Mest sårbare

"Den mad, vi har her, er ikke nok til at tage højde for alle, "sagde Derick Mulilo, World Vision madmonitor i gården til skolen i Simumbwe. "Vi fokuserer på de mest sårbare."

Han mente folk som Loveness Haneumba og hendes forkrøblede børn. Hendes seks-årige datter så fire ud, og hendes fire-årige havde udseende som en to-årig toddler.

Lizzy Kayoba, en anden mor til en stor familie, også på listen over støttemodtagere. Hun havde gået fem timer i løbet af natten, hendes yngste på ryggen, at ankomme ved daggry til maduddelingen.

Hun gik derfra med 25 kilo majs og 7,6 kilo bønner.

"Det varer mig en eller to uger, " hun sagde.

Den næste distribution på skolen er en måned tilbage.

En lærer, Teddy Siafweba, sagde, at omkring 15 børn i hans klasse var fraværende den dag på grund af sult. I klasseværelset ved siden af, omkring 30 manglede - næsten halvdelen af ​​rullekaldet på 70.

Og dem, der kom, har ofte tom mave. Nogle nikker af i klassen, sagde en anden lærer, Tryness Kayuni.

Den 33-årige overværede uddelingen med et tungt hjerte. Hun var ikke en af ​​de 862 støttemodtagere.

En enlig mor, Kayuni blev ikke betragtet som en prioritet, da hun havde et job.

Og alligevel var hun ikke blevet betalt siden september.

Siden da havde hun holdt ud af et måltid om dagen.

"Hvordan overlever jeg?" hun sagde. "Jeg spørger mine kolleger, om de kan hjælpe mig med lidt mad."

Tilpas for at overleve

Der er desperat brug for finansiering for at imødekomme behovene hos de 2,3 millioner mennesker i Zambia, der hårdt har brug for mad. WFP har kun modtaget en tredjedel af de nødvendige 36 millioner dollars.

Desperate tider forårsager desperate - og korrupte - foranstaltninger.

Tyve stjæler mad og skrupelløse mænd lover at sætte kvinders navne på madlisten i bytte for ubeskyttet sex.

Det var ikke noget, der bekymrede enlig mor Imelda Hicoombolwa, 49, som de sidste tre år har været en af ​​en række små landmænd, der har spillet på landbrugsspredning vælge nærende grøntsager og bruge teknikker tilpasset klimaændringer.

"Mad er ikke et problem. Jeg har det, "strålede hun.

Inden 2017, Hicoombolwa dyrkede næsten kun majs. I dag, hun høster cowpeas, som har brug for meget lidt vand, samt jordnødder, græskar og solsikker.

"Jeg kan lave 18, 000 kwacha (1, 100 euro, $ 1, 222) om året. Før, Jeg lavede 8, 000 kwacha om året, " hun sagde.

"Før, børnene manglede skole, fordi jeg ikke altid kunne betale studieafgifter. Ikke mere."

En stor ændring er, at Hicoombolwa ikke længere skynder sig at så fra de første regnskyl. Landmændene har lært at vente. I den seneste tid var det en anden historie, ifølge Allan Mulando fra WFP.

"Når de ser en dråbe, planter de i stedet for at vente på, at fugtigheden er god nok, "sagde han." I slutningen af ​​dagen, de mister alt. "

Regnmålere har været med til at ændre den holdning.

Som en del af et fælles program lanceret i 2015 af FN -agenturet og den zambiske regering, 165 regnmålere blev distribueret til landmænd i de zambiske distrikter, der var mest berørt af tørken.

De har gjort det muligt for landsbyboerne at læse forholdene og plante i det mest fordelagtige øjeblik.

Rain Man

Mulando siger, at tommelfingerreglen ikke er at plante noget under 20 til 25 millimeter (0,8 til en tomme) regn og at vælge frø, der passer til vejrudsigten.

Hvis der forventes en kort regntid, for eksempel, vælg frø, der vil spire hurtigt.

"Hvis jeg havde haft adgang til denne viden tidligere, Jeg ville være relativt rig, "sagde Godfrey Hapaka, en landmand.

"Jeg ville have en anstændig bil, og mine børn ville ikke have gået glip af skolen."

Ved siden af ​​sit beskedne hus omgivet af blomstrende majsmarker, en regnmåler blev plantet i et kabinet, dens værdi understreges af en helt ny skærm, der er indført for at beskytte den.

Så snart det regner, Hapaka, 58, kontrollerer måleren og videregiver nedbørsniveauet til sine naboer.

Desværre, budskabet ignoreres ofte. Hapaka sagde, at nogle af dem er "tilbageholdende" med at bruge oplysningerne.

"De følger deres forældre og bedsteforældre, sagde han. "De sidder fast i fortiden."

Landmænd er ikke de eneste, der følger nedbøren tæt.

Fra Kariba -dæmningen på grænsen mellem Zambia og Zimbabwe, Geoffrey Chambisha, direktør for kraftværket på den zambiske side, så vandstanden i søen. Han var bekymret.

I de 14 år, han havde arbejdet på dæmningen, han havde aldrig set det så lavt.

I begyndelsen af ​​2020, vandstanden var 476,61 meter (1, 563,68 fod) over havets overflade. Det laveste niveau, sat i 1996, var 475,93m (1, 561,45 fod).

I mangel af tilstrækkelig regn, dæmningen, hovedkilden til elektricitet i Zambia og Zimbabwe, forventes kun at operere med 25 procent af sin kapacitet i 2020.

Uundgåeligt udsættes de to lande for lange strømafbrydelser, op til 20 timer om dagen, hvilket har en knock-on effekt på de to økonomier.

Byen Livingstone, hvor turister fra hele verden flokkes for at beundre Victoria Falls, er blevet særligt ramt.

"Dette år har været frygteligt dårligt, "sagde Andrew Murrin, en brite, der driver et hotel med seks soveværelser.

Med temperaturer, der stiger til næsten 45 grader Celsius (113 grader Fahrenheit), kunderne har naturligvis krævet aircondition.

Murrin havde kørt med fuld hastighed på sin generator i nogle måneder, og omkostningerne steg.

"I de sidste tre måneder har generatoren har kostet mig omkring 30, 000 kwacha ($ 2, 000, 1, 800 euro) for diesel og vedligeholdelse, " han sagde.

Victoria Falls

Ud over problemerne med elektricitet og aircondition, turistindustrien lider under den seneste omtale, som den helst ville have undgået.

En video, der blev filmet i september af en besøgende, der påstod at vise Victoria Falls reduceret til en dryp, lavede en massiv brummer på sociale medier, selvom den kun afspejlede en del af virkeligheden.

Videoen viste en tør del af de 1,7 km lange fald og, meget til vrede for vrede turister, ignorerede resten af ​​det fritflydende Mosi-oa-Tunya-det lokale navn, der oversættes til "Røgen, der tordner."

Den zambiske præsident Edgar Lungu forværrede panikken ved at springe efter Twitter.

"Disse billeder af Victoria Falls er en stærk påmindelse om, hvad klimaændringer gør for vores miljø og vores levebrød, "tweetede han.

På Livingstone, lokalbefolkningen blev rasende.

Hvert år den zambiske del af Victoria Falls, som deles med Zimbabwe, er tør.

"Det er et naturligt fænomen, det er sæsonbetonet, "sagde John Zulu, der driver det zambiske websted.

For sent. Skaden var sket. Tusinder af besøgende aflyste deres ture; turisme faldt 25 procent i 2019.

Denne måned, faldene flyder igen i hele deres længde, men manglen på turister har bidt hårdt. Murrin har måttet opsige fire af sine otte ansatte, og hotellet ved siden af ​​ham er lukket ned.

Stank af døden

Turister er også blevet en sjældenhed 1, 500 km væk i det vestlige Sydafrika.

I provinsen Northern Cape, ved indgangen til Kalahari -ørkenen, de vilde dyr er vant til ekstreme temperaturer, men selv de bukker under for forholdene.

Ifølge Wildlife Ranching South Africa, to tredjedele af de vilde dyr i Northern Cape er døde i de sidste tre år på grund af tørken.

På to år, halvdelen af ​​de 4, 500 bøfler, flodheste og kudus på vildtgården Thuru Lodge nær Groblershoop er forsvundet.

Den gennemsnitlige nedbør her er 250 millimeter om året.

"Men 250 millimeter, det er det, vi har haft i fem år, siger lederen, Burger Schoeman.

På toppen af ​​en bakke med udsigt over 22, 000 hektar (54, 000 hektar) privat reserve, to enorme huller tjente som massegrave.

Paul Ludick er normalt ansvarlig for at lokalisere dyrespor for turister. Han bruger nu sin tid på at samle slagtekroppene og fodre de dyr, der stadig lever, men kæmper for at overleve.

"Jeg stinker" af døden, han sagde.

Forladte får

Tørken repræsenterer et økonomisk sort hul for hytten, der bruger 200, 000 rand (12, 000 euro) om måneden for at fodre dyrene, mens de aflyser reservationer fra turister på udkig efter "trofæer".

"Vi skal tilbyde en fair jagt. Jægere kan ikke skyde svage dyr, "sagde Schoeman.

Den sydafrikanske regering, som har erklæret en tilstand af naturkatastrofer i Northern Cape, vil frigive 300 millioner rand (18 millioner euro) i bistand. En dråbe i ørkenen.

"Jeg har aldrig set noget lignende, sagde Johan Steenkamp, en 52-årig landmand med en spread på 6, 000 hektar.

"Det regner bare ikke nogen steder. Vi mistede mange dyr. Jeg har 30 til 40 procent tilbage."

Over hundrede døde på grund af tørken, med yderligere 200 går for tidligt til slagteriet.

Det er ved at blive en kendt fortælling. Ifølge landbrugskooperativet KLK, mange landmænd i regionen har mistet mellem 30 og 70 procent af deres husdyr i løbet af to år.

Får føder stadig, men de opgiver deres nyfødte lam.

"De har ingen mælk, "Sagde Steenkamp." De efterlader dem der. "

Steenkamps to ældre sønner valgte karriere væk fra familiegården, og tørken tegner også en dyster fremtid for hans yngste søn.

"Der er ingen fremtid for ham her, "sagde Steenkamp.

© 2020 AFP