Hvordan truer koralblegning de caribiske samfund

Klimaændringer har forårsaget koralrevblegning i troperne, med negative konsekvenser for revøkosystemer og de mennesker, der er afhængige af dem. En ny undersøgelse viser, at i Caribien, uafhængige ø -nationer som Cuba og Jamaica er mindre sårbare over for koralblegning end øområder som Saint Barthélemy.

Studiet, offentliggjort i dag i Procedurer fra Royal Society B og ledet af UC Berkeley kandidatstuderende Katherine Siegel, bruger en samling af miljømæssige, socioøkonomisk, og ledelsesdata fra tredive caribiske øer for at vurdere variation i social og økologisk sårbarhed over for koralblegning.

Koralblegning - der opstår, når koraller driver algerne ud i deres væv - skyldes ofte usædvanligt varme havtemperaturer. Koraller er hjørnestenene i revøkosystemer. Hvis en blegningshændelse forlænges og får nok koraller til at dø, hele revets økosystem kan blive alvorligt kompromitteret. Koralblegning kan have ringvirkninger for kystsamfund, der er afhængige af revøkosystemer for fordele såsom fisk og skaldyr, turisme, og strandbeskyttelse.

"Denne undersøgelse samler data om 35 biofysiske, økologisk, socioøkonomisk, og forvaltningsvariabler fra 30 øer og skaber vigtige fremskridt i forståelsen af ​​sårbarheden over for klimaændringer i Caribien, sagde Siegel, en ph.d. kandidat i Institut for Miljøvidenskab, Politik, og ledelse.

Undersøgelsens tværfaglige team, med medforfattere fra Florida State University, UC Santa Barbara, og University of Vigo, fokuseret på den caribiske ø -kæde, der løber fra Bahamas i nord til Trinidad &Tobago i syd, en region med stor socioøkonomisk mangfoldighed, herunder vigtige forskelle i økonomisk afhængighed af rev.

Efter en ramme udviklet af det mellemstatslige panel for klimaændringer, teamet opdelte sårbarheden i tre separate komponenter:eksponering (sandsynligheden for blegningshændelser), følsomhed (den effekt, blegning sandsynligvis vil have på økosystemet og mennesker), og økosystemets og menneskers evne til at tilpasse sig eller komme sig efter en blegningshændelse. Siegel og hendes samarbejdspartnere brugte mere end 250 offentliggjorte datasæt, undersøgelsesresultater, og regeringens rapporter om at samle indikatorer for disse komponenter på hver ø, afslører vigtige sårbarhedsmønstre i hele regionen.

"Vi blev overraskede over at opdage, at uafhængige øer har lavere socialøkologisk sårbarhed end territorier, "sagde Siegel." Territorier - såsom de hollandske øer Sint Maarten og Saba - har en tendens til at blive udeladt af globale vurderinger af sårbarheden over for klimaændringer, men vores resultater tyder på, at de skal investere i at forbedre deres evne til at tilpasse sig miljøændringer. "

Undersøgelsen fandt ud af, at selvom uafhængige øer er mere udsat for miljøforhold, der kan udløse blegningshændelser, de er mindre tilbøjelige til at opleve negative socioøkonomiske konsekvenser, fordi de er mindre økonomisk afhængige af rev og er bedre rustet til at opdage og tilpasse sig miljøændringer. I modsætning, det franske territorium Saint Barthélemy har meget lav eksponering, men oplever høj generel sårbarhed på grund af socioøkonomiske faktorer som en økonomisk afhængighed af revturisme.

"Blegningsbegivenheder er blevet mere almindelige og alvorlige i de seneste årtier, en tendens, der måske kun forværres, efterhånden som verdenshavene fortsætter med at varme. "siger studieforfatter Sarah Lester, en adjunkt i geografi ved Florida State University. "Det er vigtigt, at vi udvikler en bedre forståelse af, hvordan denne forstyrrelse påvirker koralrevs økosystemer og de mennesker, der er afhængige af disse økosystemer for deres levebrød."

Undersøgelsens resultater kan hjælpe beslutningstagere og ressourceforvaltere med at tage skridt til at reducere de negative virkninger af blegning på øniveau. Afhængig af årsagerne til en øs sårbarhed, aktioner kan omfatte implementering af fiskeriregler for at beskytte arter, der spiller nøgleroller i revgenvinding, vedtage politikker for arealanvendelse og landbrugspraksis for at forbedre vandkvaliteten på rev, etablering af miljøovervågningsprogrammer, og fremme økonomisk diversificering.