Forskere undersøger en ofte ignoreret kilde til drivhusgas

I en ny undersøgelse fra UBCs Okanagan -campus, forskere har opdaget en overraskende ny kilde til kuldioxid (CO ₂ ) emissioner - bikarbonater gemt i søvandet, der bruges til at vande lokale frugtplantager.

"Vi har studeret jordens kulstofindhold i nogen tid, "siger Melanie Jones, professor i biologi og studie hovedforfatter. "Denne store naturlige kulstoflager er enormt vigtig i kampen mod stigende atmosfærisk CO ₂ niveauer, og det er vigtigt at forstå alle de kulstoftransaktioner, der finder sted i jorden. "

Under fotosyntesen, planter fjerner CO ₂ fra atmosfæren og omdanne det til plantevæv såsom rødder, blade, frugt eller bark. På samme tid, Jones forklarer, nedbrydning af dødt plantevæv af jordorganismer, herunder bakterier, svampe, regnorme, myrer og andre, producere CO ₂ og frigive det tilbage i atmosfæren.

Kritisk, nogle af CO ₂ der blev fjernet fra atmosfæren af ​​planter, kan også omdannes til organisk jord af jordorganismer, hvor den kan forblive i jorden i flere hundrede år, siger Kirsten Hannam, en agroøkolog hos Agriculture and Agri-Food Canada, og en medforfatter på undersøgelsen. "Så der er store forskningsindsatser i gang for at finde ud af, hvordan man kan øge jordens organiske stofindhold."

Hannam siger, at større organisk stof i jord har fordelen ved at spilde større atmosfærisk CO ₂ og hjælper med at bekæmpe klimaændringer og samtidig forbedre jordens evne til at dyrke afgrøder-et resultat, hun beskriver som en klar win-win.

Som en del af denne forskningsindsats, Jones, Hannam og kollega UBC Okanagan jordforsker Andrew Midwood har analyseret de kemiske former for CO ₂ der forlader jordoverfladen under kunstvanding.

Arbejder i en drypvandet æbleplantage, undersøgelsen involverede kontinuerlig måling af luft fra dynamiske jordåndingskamre placeret i plantagen. Dette muliggjorde højfrekvent overvågning af jordoverfladen og luften. Testene blev gentaget med forskellige vandforsyninger, ved hjælp af kunstvandingsvand eller deioniseret vand og resultaterne var bemærkelsesværdigt forskellige.

”Det viser sig, at nogle af CO ₂ frigivet efter kunstvanding kommer fra de naturlige salte - bikarbonater - opløst i vand fra Okanagan -søen, når den påføres jorden, "siger Midwood." Det er en proces, vi ikke havde overvejet, før vi bemærkede nogle usædvanlige resultater, da vi sporede kilden til CO ₂ . "

Midwood påpeger hurtigt, at forståelsen af ​​de processer, der driver frigivelsen af ​​CO ₂ fra jorden er afgørende for at bekæmpe stigende atmosfæriske drivhusgasser.

"Dette er en naturlig proces, "siger Hannam." Vores resultater skal betragtes i en bredere sammenhæng. Vanding er afgørende for frugtproduktion i Okanagan -dalen. Sammen med at forårsage frigivelse af CO ₂ , fra bicarbonater i vandet, kunstvanding fremmer også fjernelse af CO ₂ fra atmosfæren ved at fremme plantevækst. Det er en balance og at forstå balancen, du skal kende alle komponentdelene. "

Deres forskning har praktiske anvendelser til ethvert landbrugsbaseret samfund i enhver tørre region, især hvis vandingskilden er fra en alkalisk sø. Da kunstvanding skal udvides på tværs af tørre og halvtørre områder, CO ₂ emissioner fra vandingsvand kan stige.

Deres arbejde blev finansieret af Agriculture and Agri-Food Canadas, Agricultural Greenhouse Gases Program og blev for nylig offentliggjort i Geoderma .