Forskere sporer støvforurening, sundhed for at få øje på farer i Vestafrika

Sammenligning af støvsimuleringer og sundhedsdata for Senegal, et internationalt team af forskere fandt støv ansvarlig for dårlig luftkvalitet, som efterfølges af en stigning i dårlige sundhedsresultater.

Holdet, ledet af Gregory Jenkins professor i meteorologi og atmosfærisk videnskab, sporet støvkoncentrationer i løbet af 2015-16 på tværs af Senegal, med særlig fokus på den stærkt befolkede hovedstad Dakar.

De brugte vejrsimuleringer og instrumenter til at finde usunde niveauer af støv fra december til marts. I andre områder i Senegal, usund luft blev observeret i mere end 90 procent af tiden. Resultaterne blev rapporteret i GeoHealth.

I henhold til U.S. Environmental Protection Agency standarder, støvpartikler på mindre end 10 og 2,5 mikron overvåges og anses for uacceptable ved 150 mikrogram pr. kubikmeter og 35 mikrogram pr. henholdsvis. Niveauer over dem, der forekommer mere end en gang over tre år, er uacceptabelt. Et menneskehår er omkring 50 mikrometer i diameter.

Luftforurening er en årsag til luftvejssygdomme i Vestafrika, ifølge Verdenssundhedsorganisationen.

Forskere undersøgte sundhedsembedsmænd for at oprette et geolokeret datasæt til sundhedsmæssige forhold. I løbet af sommeren, forskere rapporterede en stigning i relaterede sygdomme som astma, bronkitis og akutte luftvejsinfektioner i Dakar.

De sagde, at vejrmodeller pegede på Sahara -ørkenen som den primære støvkilde. Imidlertid, de tilføjede, at andre forureningsfaktorer sandsynligvis bidrog til den negative luftkvalitet, især i mere befolkede områder, fordi luftvejssygdomme fortsatte med at klatre i sommermånederne i Dakar.

Selvom der kun er seks jordbaserede sensorer i Dakar, forskere var i stand til at bruge dem til at bestemme koncentrationen og størrelsesfordelingen af ​​støvpartiklerne.

Den stærkeste forbindelse mellem luftkvalitet og respiratorisk sundhed blev fundet i byområder, tyder på, at industriel forurening, bilemissioner og husholdningsfaktorer spillede også en rolle. Biomasseforbrænding bidrog også negativt til luftkvaliteten.

Forskere fokuserede primært på Dakar, fordi både sundheds- og luftkvalitetsdata er vanskelige at finde i områder uden for hovedstaden.

"Luftkvalitetsdata er meget dårlige i hele landet, "Jenkins sagde." De fleste data om luftkvaliteten er fra hovedstaden. Sundhedsdata er svære at få, også. I Dakar har vi den bedste chance for at få nok data til at evaluere. Luftkvaliteten i denne region - især i vintermånederne - er utroligt dårlig. "

Ved hjælp af sundhedsdata, forskere fandt, at næsten hver tiende af børn i alderen et til fire år oplevede akutte luftvejsinfektioner i et område i Senegal. De fandt forhøjede infektionsniveauer i hele landet. Vejrmodeller viste, at støvforurening er højest i de nordlige områder af Senegal, men regionen mangler tilstrækkelig instrumentering til at bekræfte modellerne.

"Indtil vi får flere observationer rundt om i landet, det er umuligt at vide, hvad der egentlig forårsager disse dårlige helbredsresultater, "Sagde Jenkins." Selve sundhedsdataene er i nogen grad alarmerende. Vi ser faktisk store signaler om sommeren, ikke kun vintermånederne. Denne bevidsthed kan hjælpe politikere i Senegal til at gøre mere for at beskytte deres folk. "

Forskere sagde, at forbedring af de jordbaserede målinger i hele regionen-nogle af de mindst overvågede befolkede områder verden over-i høj grad ville forbedre støvprognoser og give mulighed for et advarselssystem til at advare beboere, når der er farlige forhold.

"I mange af disse fjerntliggende områder, hvor vi forudsiger alvorlig støvforurening, vi har overhovedet ingen målinger, "Jenkins sagde." Folk er ikke informeret om miljøforholdene, især i lavindkomstregioner, hvor virkningen er meget stor. Vi er nødt til at gøre mere for at løse dette problem. "