New Jersey OKs gasledning gennem beskyttede Pinelands

New Jersey miljøregulatorer godkendte fredag ​​en stærkt anfægtet plan om at køre en naturgasledning gennem et føderalt beskyttet skovreservat midt i voldsomme protester, der omfattede tromler, tamburiner og omkvæd af "This Land Is Your Land."

Den 15-medlemmer store New Jersey Pinelands-kommission stemte for at godkende en plan fra South Jersey Gas om at føre rørledningen gennem det føderalt beskyttede Pinelands-reservat, hvor udviklingen er drastisk begrænset. Demonstrantenes høje larm druknede medlemmerne, selvom de stemte ni for og fem imod, med én afholdelse.

Det var det mest følelsesladede job-mod-miljø-sammenstød i den seneste historie i New Jersey, og blev nøje overvåget af miljø- og energigrupper rundt om i landet, især med en ny præsidentadministration set som mere støttende til energiindustrien.

"Som præst, Jeg vil bede for dig, når du står foran Guds trone, og du bliver bedt om at redegøre for din forvaltning af dette særlige økologiske område, sagde pastor David Stump, en katolsk præst fra Jersey City. "Må Gud have barmhjertighed med jeres sjæle."

"Din arv er skammelig!" tilføjede Jeff Tittel, direktør for New Jersey Sierra Club.

Virksomheden sagde, at afstemningen "anerkender udfordringerne i energipålidelighed i det sydlige New Jersey og den afbalancerede løsning, dette projekt tilbyder. Den omhyggelige konstruktion af denne rørledning vil imødekomme energibehovet fra 142, 000 kunder i Cape May og Atlantic amter, beskytte og skabe job, og give en meningsfuld mulighed for betydeligt at reducere luftemissioner. "

B.L. Englands kraftværk, hvor rørledningen ville ende, forbrænder i øjeblikket kul og olie for at generere elektricitet.

"Anvendelse af naturgas og state-of-the-art emissionskontrolteknologi, sammen, kan gøre anlægget til en renere og mere effektiv generator af elektricitet til befolkningen i det sydlige Jersey, "RC Cape May Holdings, anlægets ejere, sagde i en erklæring efter afstemningen.

Demonstranter afbrød gentagne gange mødet, sang "Nej! Nej! Nej!" i næsten 10 minutter, da kommissionen var ved at stemme. De brød ud i sang i protest, hver gang en kommissær stemte for planen.

Efter at planen blev godkendt, de sang, "Skam dig!" og "Vi ses i retten!" Rørledningssupporter inklusive bygningsarbejdere, selvom det er stærkt i undertal, sang "USA! USA!"

Tittel sagde, at hans og andre miljøgrupper planlægger at anfægte godkendelsen i retten på flere proceduremæssige og faktuelle grunde, i håb om at forsinke det længe nok til, at New Jerseys næste guvernør udpeger Pinelands -kommissærer, der vil omvende beslutningen. Den republikanske guvernør Chris Christies efterfølger vælges i november.

Den 22 mil lange rørledningsplan blev snævert besejret i 2014. Men siden da har Christie har erstattet flere Pinelands -kommissærer med tilhængere af rørledningen.

Carleton Montgomery, administrerende direktør for Pinelands Preservation Alliance, kaldte afstemningen "et symptom på, hvad der foregår nationalt" vedrørende rørledningsprojekter.

South Jersey Gas planlægger at køre rørledningen mest under eller ved siden af ​​eksisterende veje. Virksomheden siger, at det allerede driver over 1, 400 miles gasledninger og 133 miles med forhøjede trykledninger i Pinelands uden at skade miljøet.

Efter at forslaget blev besejret i 2014, den administrerende direktør for Pinelands -Kommissionen besluttede ensidigt, at den opfyldte agenturets kriterier og blev derfor godkendt. Miljøforkæmpere stævnede, og en domstol beordrede kommissionen til at foretage en ny afstemning.

Miljøgrupper frygter, at rørledningen vil skade de skrøbelige Pinelands og skabe et dårligt præcedens for fremtidig udvikling. De siger, at det vil forårsage tab af levesteder og øge afstrømning og erosion i et område, der er hjemsted for en akvifer, der anslås at rumme 17 billioner gallon af noget af landets reneste vand.

South Jersey Gas fastholder, at ud over at levere en renere brændstofkilde til kraftværket, den nye rørledning ville levere et andet transmissionskøretøj til naturgas til kunder i de to sydlige New Jersey -amter. I øjeblikket, kun en rørledning tager gas til næsten 29, 000 boliger og virksomheder, som kunne blive udeladt i kulden uden en anden måde at få gas til deres hjem, hvis den eksisterende rørledning svigter.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.