En ud af fire af Londons grønne områder overtræder sikkerhedsgrænserne for luftkvalitet

Mere end en fjerdedel af Londons parker, legeplads, og åbne rum overskrider internationale sikkerhedsgrænser for luftkvalitet.

Forskerne advarer om, at dette potentielt kan bringe tusindvis af børn og sårbare londonere i fare.

I en analyse af de årlige luftkvalitetsniveauer i grønne områder på tværs af hovedstadens 33 bydele, forskere fra Imperial College London og University of Leicester brugte nitrogendioxid (NO2) estimater, sammenligne dem med sikkerhedsgrænser fastsat af Den Europæiske Union og Verdenssundhedsorganisationen.

De fandt ud af, at 24 procent af legepladserne og 27 procent af offentlige parker havde NO2-grænser, der oversteg sikkerhedsstandarderne, med 67 procent af private parker, der ikke holder sig inden for sikre niveauer. Den nærmeste legeplads til 250, 000 børn under 16 år (14 procent af byens børn) havde NO2-koncentrationsgennemsnit, der oversteg EU's grænser, med størstedelen af ​​de berørte børn, der bor i de dårligst stillede områder af byen.

Som svar på resultaterne, holdet lancerer en interaktiv hjemmeside, som lader folk tjekke deres lokale grønne områder for at få information om gennemsnitlige årlige NO2-niveauer.

"Farligt høje niveauer af nitrogendioxid er en ægte bekymring for folk, der bor i hovedstaden, især for dem med børn, ældre og personer med dårligt helbred, " sagde Dr. Daniela Fecht, fra MRC Center for Miljø og Sundhed inden for Imperial's School of Public Health.

"Vi ved allerede, at hundredvis af grundskoler og vuggestuer er placeret inden for, eller meget tæt på, områder, der overskrider lovmæssige sikkerhedsgrænser for NO2, potentielt bringe børns helbred på lang sigt i fare, men vi tror måske, at vores grønne områder er rene. Vores forskning viser, at dette ofte ikke er tilfældet, med et stort antal offentlige og private parker i hovedstaden, der overskrider lovlige grænser for skadelige luftforurenende stoffer."

De fleste forurenede parker identificeret

Fundene, udgivet for nylig i International Journal of Environmental Research and Public Health , brugte data (bryder London i et gitter på 20 kvadratmeter) fra London Atmospheric Emission Inventory (LAEI), udviklet af King's College London.

Ved hjælp af data fra 2016, de seneste tilgængelige skøn, Imperial-teamet anvendte mål fra de nærmeste gitterpladser til grønne områder for at give et NO2-gennemsnit for året for 4, 470 parker, haver og friarealer. Folketællingsdata fra 2011 gav oplysninger om antallet af børn under 16 år i umiddelbar nærhed af grønne områder.

Grønne områder omfattede offentlige parker, private parker (herunder Kew Gardens og Buckingham Palace Gardens), kolonihaver, kirkegårde, spillebaner, golfbaner, tennisbaner og andre sportsområder, og andre legepladser - herunder legepladser.

Den Europæiske Unions sikre grænse for NO2, i overensstemmelse med Verdenssundhedsorganisationen, er sat til et gennemsnit på 40 µg/m ³ Per år.

De højeste gennemsnitlige årlige niveauer af NO2 i grønne områder blev fundet i de indre bydele i London, med City of London, Westminster, Camden, Kensington og Chelsea og Islington har de højeste niveauer af alle Londons bydele. Fem af de 10 mest forurenede parker i London blev fundet i Westminster, og den værste luftkvalitet viste sig at være Victoria Embankment Gardens (årligt gennemsnit NO2 59,7 µg/m ³ ) og Parliament Square Gardens (58,7 µg/m ³ ).

Lungeskade

Ifølge forskerne giver resultaterne mere indsigt i børns eksponering for luftforurenende stoffer, samt fremhæve variationer i eksponering knyttet til social afsavn. De gennemsnitlige NO2-niveauer for åbne arealer i de dårligst stillede områder var 6 µg/m3 højere end gennemsnittet for de mindst udsatte områder. Forfatterne fremhæver i deres undersøgelse, at koncentrationerne af NO2 falder kraftigt med afstanden fra kilden, så niveauerne i midten af ​​en stor park vil sandsynligvis være langt lavere end ved kanten, tæt på en vej.

Dr. Laure de Preux, fra Imperial College Business School's Center for Health Economics and Policy Innovation og medforfatter på rapporten, tilføjede:"Vi kalder Londons grønne områder 'byens lunger', men i stigende grad ser vi, at disse lunger bliver forgiftet af luftforurening, og der bliver ikke gjort nok ved det. Disse seneste resultater hjælper os med at kvantificere risikoen ved gennemsnitlig nitrogendioxideksponering, ved at kortlægge præcis, hvilke områder der overskrider sikkerheds- og lovmæssige grænser. Vi håber, at dette arbejde vil bidrage til at fremhæve de områder, der kan drage størst fordel af afbødning fra lokale myndigheder og borgmesteren i London for at reducere luftforurening, at beskytte beboernes og børns sundhed."

Nitrogendioxid er et forurenende stof, som i London overvejende udledes fra køretøjer, men også brændeovne, og andre indenlandske, kommercielle og industrielle kilder. Langvarig eksponering for høje niveauer af NO2 kan skade lungerne og er hos børn forbundet med tilstande som astma, nedsat lungevækst og endda nedsat hjernefunktion. Tidligere undersøgelser har vurderet, at virkningerne af høje niveauer af baggrunds-NO2 i miljøet er lige så dårlige for børns lunger som mødres rygning.

Online værktøj til at afsløre forurening i dit område

Forskerne vil afsløre en online platform, der giver folk mulighed for at udforske luftforureningsniveauet i deres lokale parker og legepladser ved en begivenhed, der afholdes på Imperial i denne uge.

Lucy Facer, en medstifter af Islington Clean Air Parents, som støtter begivenheden, sagde:"Jeg er helt forfærdet over resultaterne af undersøgelsen. Som mor til to, Jeg bruger timer hver uge i parken med mine børn. Det er så vigtigt for dem at være ude og træne. Politikere skal handle akut, så børn ikke skal indånde giftig luft, mens de leger udenfor."

Dr. Penny Woods, administrerende direktør for British Lung Foundation, sagde:"For mange af Londons børn, især dem i indre by, parker og legepladser er nogle af deres få tilflugtssteder mod støj og forurening fra hovedstadens trafik. Forældre vil blive chokerede over at opdage, at mange børn i Londons grønne områder stadig risikerer at blive udsat for sundhedsskadelige trafikdampe, mens de leger. Luftforurening er blevet forbundet med astma og kan hæmme væksten af ​​børns lunger, sætter dem i fare for år med dårligere helbred. Desværre, denne forskning fremhæver, at for nogle børn, der er lidt pusterum fra giftig luft.

Hun fortsatte:"Udvidelse af Londons Ultra Low Emission Zone vil gå et stykke vej til at reducere hovedstadens ulovlige forureningsniveauer. Vi er også nødt til at se mere modige handlinger for at opmuntre folk ud af deres biler og ind i mindre forurenende transportformer på tværs af London."