Klimaændringernes økonomi vil påvirke verdens fattigdom, siger ekspert

I et varmende miljø, synlige klimaforandringer møder økonomiens "usynlige hånd", ifølge økonom Kaushik Basu.

"Du kan mærke det. For to år siden ... besøgte jeg Beijing og Delhi back-to-back, sagde Basu, Cornell's C. Marks Professor i internationale studier og professor i økonomi. "Du kigger op på himlen begge steder, og du indser, at dette er et problem, der har været for længe - og nu skal du arbejde i en fart. ... Du behøver ikke at læse mere om det. Du skal kigge op, og du er klar over, at der skal gøres noget. "

Taler på seminaret Perspectives on the Climate Change Challenge 6. marts, Basu holdt foredrag om "ulighed, Fattigdom og klima. "

På et tidspunkt blev de "hårde" miljøvidenskaber og samfundsvidenskabelig økonomi adskilt, men nu er de forbundet, Basu sagde, selvom "økonomer er nået til dette emne - klimaændringer, miljøøkonomi og hvad vi skal gøre med hensyn til politik - ret sent. "

Basu forklarede, at det grundlæggende som mad og vand normalt er meget billigt. Men med global opvarmning og et miljø i forandring, selv basisvarer kan blive knappe og tvinge til stigende priser. I økonomisk forstand, de fattige kan skubbes ud.

”Når klimasituationen bliver værre, de fattige vil blive påvirket i en meget stor måde, "sagde han." Men når du vælger politik, skal du være forsigtig. Når det kommer til økonomisk politik, når du prøver at foretage rettelser, der er nogle trin, der er venlige over for de fattige, og de trin, der ikke er det. "

Verdensbanken - hvor Basu fungerede som senior vicepræsident og cheføkonom fra 2012 til 2016 - sporer fattigdom for at forstå, hvordan de fattige fordeles internationalt. Tærsklen for fattigdom svarer til 1,90 dollar om dagen. Det er, nogen, der indtager mindre end det om dagen, regnes som fattige. Dette oversætter til omkring 900 millioner mennesker, Sagde Basu. Det er, omtrent en syvendedel af verdens befolkning lever under fattigdomsgrænsen.

"Hvilken opdelt verden vi lever i, "sagde han." De fleste af os kender ikke en eneste person, der lever under den grænse. Efterhånden som klimaet forværres, de fattige bliver hårdt ramt. I betragtning af at verden har en så stor masse mennesker, der er fattige, du skal være følsom over for [miljø- og økonomisk politik]. "

Hvorfor var økonomer sent til klimaændringer? Basu refererede til Adam Smith, der i 1776 skrev "En undersøgelse af naturen og årsagerne til nationernes rigdom, "en banebrydende bog, der beskriver begrebet" den usynlige hånd " - hvordan markedskræfterne fungerer.

Økonomiens usynlige hånd tillader individuelt egoistiske handlinger ikke desto mindre at nå en ligevægt, hvilket er godt for samfundet som helhed. For eksempel, byens bager bager brød, og slagteren tilbyder animalsk protein; de er centreret om sig selv, men opfylder et samfundsmæssigt behov. Basu sagde, at Smith var meget opmærksom på, at altruisme spiller en rolle for samfundet for at blomstre velvilje spiller en rolle, og tillid og integritet spiller en rolle, "men de har fået kort tid inden for almindelig økonomi.

Hvis verdens klima ændrer sig dramatisk, samfundets ligevægt og markedskræfternes økonomi falder fra hinanden.

"[Ødelæggelse af] miljøet er et tilfælde, hvor den usynlige hånd går amok. Det giver bagslag, "sagde Basu." Fordi hvis du bare tænker på din egen interesse - i spørgsmål om klima og miljø ... kan dine handlinger have negative konsekvenser for andre og være dårlige for samfundet som helhed. "