Oversvømmelser og orkaner forudsagt med sociale medier

Sociale medier kan advare os om ekstreme vejrhændelser, før de sker - såsom orkaner, storme og oversvømmelser - ifølge ny forskning fra University of Warwick.

Nataliya Tkachenko, med sine vejledere i Institut for Datalogi, har fundet ud af, at fotografier og nøgleord lagt online kan signalere vejrrisici, der udvikler sig på bestemte steder og tidspunkter - f.eks. indlæg om stigende vandstand kan advare myndighederne om en potentiel oversvømmelse.

Sporing af bestemte ord, der blev brugt i sociale medieindlæg omkring tidspunktet for en ekstrem vejrbegivenhed - såsom vand og flod, når der er risiko for oversvømmelse - gør det muligt at samle oplysninger for nøjagtigt at forudsige, hvilke områder der vil blive påvirket, og hvor stor indflydelsen bliver på infrastruktur og menneskeliv.

Forskerne sporede fotos og videoer med tags såsom flod, vand og landskab på den sociale medieplatform Flickr mellem 2004 og 2014.

Selvom disse ord generelt kan bruges til at beskrive natur, forskere fandt ud af, at disse ord i bestemte tidsperioder før toppen af ​​ekstreme vejrhændelser - og på de steder, hvor de opstod - fik en tydelig betydning af prognose og advarsel, viser vejret forværret.

Disse risikosignalord kan fungere som 'sociale sensorer', som ved brug sammen med fysiske meteorologiske sensorer kan bidrage til at forbedre forudsigelsen og overvågningen af ​​adfærden og sværhedsgraden af ​​en vejrhændelse i udvikling på flere områder.

Fysiske sensorer - såsom oversvømmelsesmonitorer - er traditionelt blevet brugt til at registrere ekstreme vejrhændelser, men deres omfang er begrænset, og de kan ikke præcist dække hvert specifikt område, der kan blive påvirket på samme måde, som sociale medier kan.

Sociale medier bruges i øjeblikket som et effektivt værktøj til 'nu-casting'-fremlægger øjenvidneberetninger om igangværende begivenheder-men er endnu ikke blevet udnyttet til at forudsige store begivenheder, der stadig er under udvikling.

Brug af sociale medier og fysiske meteorologiske sensorer sammen ville skabe et tidligt varslingssystem for ekstreme vejrhændelser med enestående nøjagtighed og effektivitet.

Nataliya Tkachenko, fra Warwick Institute for Science of Cities, kommentarer:

"Vores analyse viser, at metadata i billedopslag på sociale medier gør det muligt at bruge dem som 'sociale sensorer', som kan tjene som et værdifuldt supplement til instrumentbaserede systemer til forudsigelse og overvågning af oversvømmelser, og andre former for naturfarer.

"De muligheder, som disse nye datakilder repræsenterer, er virkelig spændende, da de kan hjælpe med at beskytte hjem, red liv og design mere modstandsdygtige byer! "