Kæmpe skår af australske mangrover dør af tørst

Tusinder af hektar mangrover i Australiens fjerne nord "døde af tørst" sidste år, videnskabsfolk sagde tirsdag, i den største klimarelaterede hændelse af sin art, der nogensinde er registreret.

Nogle 7, 400 hektar (18, 000 hektar), strækning 1, 000 kilometer over den halvtørre Carpentariabugt, omkom, ifølge forskere fra Australiens James Cook University.

Den såkaldte die-back-hvor mangrover enten er døde eller afløvede-blev bekræftet af luft- og satellitundersøgelser, med efterfølgende analyse af vejr- og klimaregistre, der førte til den konklusion, at de døde af tørst.

Den verdenskendte mangroveøkolog Norm Duke, fra James Cook University, sagde, at tre faktorer kom sammen for at skabe den hidtil usete begivenhed.

"Fra 2011 havde kysten oplevet nedbør under gennemsnittet, og tørken 2015/16 var særlig alvorlig, "sagde han, da resultaterne blev offentliggjort i Journal of Marine and Freshwater Research.

"For det andet var temperaturerne i området på rekordniveauer, og for det tredje blev nogle mangrover efterladt høje og tørre, da havniveauet faldt omkring 20 centimeter (otte tommer) under en særlig stærk El Nino."

El Nino er et klimafænomen, der forekommer hvert fjerde til femte år, påvirker nedbørsmønstre og forårsager både tørke og oversvømmelser.

Duke sagde, at disse faktorer var nok til at producere, hvad forskere betragter som den værste forekomst af klimarelateret tilbagefald af mangrover, der nogensinde er rapporteret.

"Grundlæggende, de døde af tørst, " han sagde.

Mangrover spiller en vigtig økologisk rolle, ikke kun at beskytte havgræs og koraller ved at filtrere vandafstrømning fra landet, men fungerer som yngleplads for fiskebestand og absorberer store mængder kulstof fra atmosfæren.

Duke sagde, at forskere nu ved, at mangrover, som koralrev, er sårbare over for ændringer i klima og ekstreme vejrhændelser, situationen følges nøje.

"Den relative dominans af klimaindflydelser i denne region er af kritisk interesse for verdens observatører af miljøreaktioner på klimaændringer, " han sagde.

Forskere mener, at tilbagebetalingen fandt sted i slutningen af ​​november eller begyndelsen af ​​december med forbipasserende fisker og forskere, der udførte ikke-beslægtet arbejde, de første, der opdagede det i den tyndt befolkede region.

Lokale rangere på det tidspunkt rapporterede, at skabninger som skaldyr, som har brug for træernes skygge, var ved at dø, og at skildpadder og dugongs, der er afhængige af økosystemet, snart kunne sulte.

Australien er hjemsted for omkring syv procent af verdens mangrover.

© 2017 AFP