Forskere mobiliserer, mens blegningen genoptages på Great Barrier Reef

Koralforskere remobiliserer sig for at udføre luft- og undervandsundersøgelser langs Great Barrier Reef og andre steder i Australien, da koralblegning dukker op igen for andet år i træk. Beslutningen falder sammen med offentliggørelsen i dag af en undersøgelse i det prestigefyldte tidsskrift Natur advarer om, at revets modstandsdygtighed hurtigt aftager.

Forskere og Reef-ledere fra ti forskningsinstitutioner i hele Australien, repræsenterer National Coral Bleaching Taskforce, er vendt tilbage til revet kun et år efter, at brændende temperaturer forårsagede den værste koralblegning, der er registreret i 2016. Hold vil tilbringe de næste par uger i luften og under vandet for at måle omfanget af skaderne fra denne sommer sammenlignet med sidste.

"Vi håber, at de næste 2-3 uger vil køle af hurtigt, og dette års blegning bliver ikke som sidste år. Alvoren af ​​blegningen i 2016 var ude af diagrammet, " forklarer hovedforfatter og Taskforce-indkalder, Prof. Terry Hughes (ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies). "Det var den tredje store blegning, der påvirkede Great Barrier Reef, efter tidligere hedebølger i 1998 og 2002. Nu forbereder vi os på at studere en potentiel nummer fire."

"Vi har nu vurderet, om tidligere eksponering for blegning i 1998 og 2002 gjorde revene mere tolerante i 2016. Desværre, vi fandt ingen beviser for, at tidligere blegning gør korallerne mere seje."

Mens man beskytter rev mod fiskeri, og forbedring af vandkvaliteten vil sandsynligvis hjælpe blegede rev med at komme sig på længere sigt, undersøgelsen afslørede også, at det ikke gjorde nogen forskel for mængden af ​​blegning under den ekstreme hedebølge i 2016.

Medforfatter Dr Janice Lough, Senior Principal Research Scientist ved Australian Institute of Marine Science siger, "gennemsnitlige havoverfladetemperaturer for den australske sommer 2016 var de højeste nogensinde registreret på Great Barrier Reef. I hver af de tre begivenheder siden 1998, mønstret for blegning matcher præcis, hvor det varmeste vand var hvert år. Det giver os mulighed for at forudsige, hvornår og hvor blegning sandsynligvis vil forekomme i år."

Global opvarmning er den største trussel mod revet. Afblegningen i 2016 forstærker kraftigt det presserende behov for at begrænse klimaændringer som aftalt af verdens ledere i Paris-aftalen, og fuldt ud implementere Reef 2050-planen for at øge Reefs modstandsdygtighed, " siger medforfatter Dr. David Wachenfeld fra Great Barrier Reef Marine Park Authority.

"Det knuste mit hjerte at se så mange koraller dø på de nordlige rev på Great Barrier Reef i 2016, " siger prof. Hughes, der ledede de ekspansive luftundersøgelser. "Med stigende temperaturer på grund af global opvarmning, det er kun et spørgsmål om tid, før vi ser flere af disse begivenheder. En fjerde begivenhed efter kun et år er et stort slag for Revet".