Kunne restvarme fra sidste El Nino brænde en ny?

Nogle klimamodeller tyder på, at El Niño kan vende tilbage senere i år, men for nu, Stillehavet dvæler i en neutral "La Nada" -stat, ifølge klimatolog Bill Patzert fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien. Det seneste kort over havniveauhøjdedata fra den amerikanske/europæiske Jason-3-satellitmission viser det meste af havet i neutrale højder (grøn), bortset fra en bule af højt havniveau (rød) centreret langs 20 grader nordlig bredde i de centrale og østlige troper på den nordlige halvkugle, omkring Hawaii. Dette høje havniveau er forårsaget af varmt vand.

Hvorvidt El Niño afkast vil blive bestemt af en række faktorer, en af ​​dem er den større scene, hvor El Niño og La Niña spiller, Pacific Decadal Oscillation (PDO). BOB er en storstilet, langsigtet mønster af havtemperatur og andre ændringer i Stillehavet. Det veksler mellem to faser, varm (kaldet positiv) og kølig (negativ), med ujævne mellemrum på 5 til 20 år.

Faserne af BOB vides at påvirke størrelsen og hyppigheden af ​​de kortere sigtede El Niño- og La Niña-begivenheder. I sin positive fase, BOB opmuntrer og intensiverer El Niños. I sin negative fase, det gør det samme for La Niñas. Det sidste BOB-faseskift var i 2014, da det blev stærkt positivt og har været sådan i 37 måneder.

Patzert siger, at et tilbageblik over de tre år siden PDO's faseskift i 2014 giver nogle fingerpeg om, hvorfor El Niño 2015-16 var så stor og langvarig, og hvorfor 2016 La Niña var så lille.

I 2014 Patzert siger, passatvindene (de fremherskende vinde, der blæser fra øst til vest over Jordens tropiske oceaner) i Stillehavet svækket, og en beskeden El Niño voksede og aftog i løbet af året. Det blev aldrig fuldt udviklet, men det efterlod det ækvatoriale Stillehav varmere end normalt. I 2015, passatvinden svækkedes dramatisk, udløser en stor El Niño med store verdensomspændende konsekvenser. Med en stor pool af varmt ækvatorialvand at trække på, det dannede sig tidligt og styrkede sig i mere end et år, nåede fuld styrke i slutningen af ​​januar 2016 - usædvanligt sent til et El Niño -arrangement.

Udover at være langlivet, 2015-16 El Niño var også usædvanligt stort i areal, med høje havniveauer og varmt vand, der breder sig så langt nordpå som Hawaii. Da hovedregionen i El Niño aftog, denne varme bule nord for ækvator forblev.

I løbet af sommeren 2016 a La Niña blev anset for at være nært forestående, men det fik aldrig rigtig fat. I november 2016, det ækvatoriale Stillehav var i den neutrale tilstand, det forbliver i nu. Det høje havniveau, der er synligt som et rødt område omkring Hawaii på det nye billede, er forårsaget af varme tilbage fra den sidste El Niño.

Patzert postulerer, at den resterende varmtvandsbule var ansvarlig for den glansløse La Niña. "Har den varme bule undertrykt passatvinden i det østlige og centrale Stillehav, dæmpe de betingelser, der kræves for, at en fuldgyldig La Niña kan dannes?" spørger han. "Som alle El Niño-forskere ved, Der er ikke to episoder af El Niño eller La Niña, der er helt ens."

Patzert og andre forskere har yderligere spørgsmål om PDO's indflydelse. Hvilken rolle spillede FOD -skiftet i 2014 i de sidste tre års begivenheder? Signalerer den igangværende havvarme, at den nuværende positive BOB-fase vil være langvarig-måske dekadal-eller vil det være et kortsigtet blip? NASA-forskere vil fortsætte med at overvåge Stillehavet for at se, hvad der er i vente for verdens klima.

På den ene eller anden måde, Patzert bemærker, BOB vil være en faktor i fremtidige klimamønstre. "Et varmere eller køligere Stillehav vil helt sikkert spille en stor rolle i fremtidige El Niño- og La Niña-begivenheder. Det er vigtigt, fordi disse begivenheder modulerer tørke- og syndflodsmønstre i det amerikanske vesten, samt hastigheden af ​​stigende globale temperaturer, " han siger.