Trans-Brasilien-stien vækker håb om Atlanterhavsskovens fremtid

Luiz Pedreira går sammen med andre vandrere under Atlanterhavsskovens tykke baldakin i Brasilien, hvor en 8, 000-kilometer (5, 000-mile) sti, der strækker sig i hele landets længde, er ved at blive åbnet.

Han siger, at han håber, at skabelsen af ​​stien, en af ​​verdens længste, vil øge bevidstheden om skovens skrøbelighed - længe ødelagt af skovhuggere og landmænd, og står nu over for en fornyet trussel under præsident Jair Bolsonaro.

"Hvis du ikke ved noget, du værdsætter det ikke, " siger Pedreira.

Inspireret af langdistancebaner som Canadas 24, 000 kilometer Great Trail, projektet vil forbinde stier fra den sydlige by Chui på Brasiliens grænse til Uruguay, til Oiapoque på den nordlige grænse med Fransk Guyana.

Resultatet bliver en sammenhængende kystkorridor for mennesker og dyr.

Arbejdet er allerede i gang på sporet, som har opbakning fra Brasiliens miljø- og turismeministerier, men det kan tage år at gennemføre.

"Hvis du ved noget, hvis du altid er i skoven, du vil værdsætte det mere, " fortæller Pedreira til AFP, da han står nær en klippe med 180-graders udsigt over de stærkt skovklædte bjerge og granitmonoliter, der deler Rio de Janeiros kvarterer.

"Det giver folk mulighed for at forbinde sig til skoven."

Turist lodtrækning

Rangeret af WWF som det næstmest mangfoldige økosystem på planeten efter Amazonas, Atlanterhavsskoven – eller Mata Atlantica på portugisisk – vrimler med tusindvis af plante- og dyrearter.

Da portugiserne først ankom til Brasilien i begyndelsen af ​​det 16. århundrede, skoven dækkede mere end 1,3 millioner kvadratkilometer (500, 000 kvadrat miles) - et område, der er omtrent dobbelt så stort som Frankrig.

Siden da, imidlertid, næsten 90 procent af det er forsvundet - ødelagt gennem århundreder for at gøre plads til kaffeplantager, sukkerrørsmarker, minedrift, kvæggræsning eller byer.

Mens hastigheden af ​​skovrydning er aftaget i de seneste år, ifølge SOS Mata Atlantica Foundation, der er frygt for, at Bolsonaros anti-miljø retorik vil vende denne tendens.

Skovrydningen i Amazonas - en regnskov, der anses for at være afgørende for at holde klimaændringerne i skak - steg 278 procent år-til-år i juli, ifølge National Institute for Space Research (INPE).

Det følger en stigning på 90 procent i juni i forhold til året før – tal Bolsonaro har kaldt "løgne", og som foranledigede den nylige fyring af INPE-chef Ricardo Galvao.

"Desværre, denne regering er ikke særlig god for miljøet, "Fransk forretningsmand og mangeårige Rio-beboer Yves Lahure fortalte AFP efter at have afsluttet en seks timers vandretur på et spor, der vil indgå i kystbanen.

Men historien viser, at skoven kan genoplives.

En stor del af den atlantiske skov, der omslutter Rio, blev fældet til kaffeplantager i det 19. århundrede, siger Horacio Ragucci, præsident for Brazilian Excursionist Center, da han fører en gruppe ad en jordsti lavet af slaver.

En vandkrise tvang den daværende brasilianske kejser Dom Pedro II til at erobre landet og genbevokse det, skabe det, der i dag er Tijuca National Park.

Ragucci siger, at antallet af mennesker, der besøger skoven, er steget i løbet af de sidste 10 år, mange motiverede til at finde et naturskønt sted at tage en selfie.

"I dag, grupper mødes på Facebook og samler 50 personer til at lave et spor, ”Fortæller Ragucci til AFP.

Brasiliens myndigheder håber, at langdistancebanen vil trække flere udenlandske rejsende til landet-allerede et turist-hotspot-for at generere tiltrængt omsætning og job.

"Mens USA modtager 307 millioner besøgende til sine parker hvert år, tjener $17 milliarder, Brasilien modtager lidt over 10 millioner besøgende og tjener to milliarder reais ($500 millioner), " har tidligere turistminister Vinicius Lummertz beklaget.

"Disse data giver ingen mening - vi er nødt til at handle."

Sporets bane er stadig ved at blive færdiggjort, da myndigheder forsøger at overtale private jordejere i skoven til at tillade vandrere, løbere og mountainbikere til at passere gennem deres ejendomme.

'Glæde sig selv'

"Hvis jeg kunne gøre det hver uge, Jeg ville, " siger Andreza Albuquerque, da hun og en gruppe vandrere tager en pause under deres gåtur, deres svedige ryg mod træerne, mens de stirrer ud over den vidtstrakte by og Atlanterhavet nedenfor.

"Når mandagen nærmer sig, du starter arbejdet med en helt anden energi."

For næsten 200 år siden, Den britiske naturforsker Charles Darwin udtrykte lignende følelser efter at have besøgt Atlanterhavsskoven for første gang.

"Glæde sig selv, imidlertid, er et svagt udtryk til at udtrykke følelserne hos en naturforsker, som for første gang, har vandret alene i en brasiliansk skov, " skrev Darwin i sin dagbog i 1832.

Lahure siger, at han støtter ideen om en trans-Brasilien-sti, selvom han bekymrer sig om, at skoven en dag kan tiltrække for mange naturelskere.

"Vi har en by på seks millioner mennesker, "Lahure siger, med henvisning til Rio.

"Hvis alle kommer til Tijuca-skoven, det bliver færdigt."

© 2019 AFP