Penge at brænde:Når de velhavende bliver rigere, kulstofemissioner vokser i amerikanske stater

På tværs af USA, CO2-emissioner på statsniveau er højere i stater, hvor indkomsten er mere koncentreret blandt de rigeste indbyggere, ifølge en ny undersøgelse foretaget af to Boston College-forskere.

På globalt plan, sammenhængen mellem national rigdom og kulstofemissioner er veldokumenteret. Studiet, af sociologer Andrew Jorgenson og Juliet Schor, er den første til at forbinde indkomstulighed og kulstofemissioner inden for og på tværs af de enkelte amerikanske stater.

Undersøgelsen viste, at kulstofemissioner på statsniveau mellem 1997 og 2012 var positivt forbundet med indkomstandelen for de øverste 10 procent af en stats befolkning, ifølge resultaterne, offentliggjort online og i april-udgaven af ​​tidsskriftet Økologisk økonomi .

Ved hjælp af statsdata fra 2012 for kulstofemissioner, og baseret på den statistiske analyse, der er rapporteret i forskningsartiklen, en stigning på en procent i indkomstandelen for de øverste 10 procent af en stats befolkning resulterer i tonsvis af yderligere kulstofemissioner, ledet af:

• 1. Texas - 812, 325 til 934, 174 tons
• 2. Californien - 437, 035 til 502, 590 tons
• 3. Pennsylvania - 284, 980 til 327, 728 tons
• 4. Florida - 269, 030 til 309, 395 tons
• 5. Illinois - 261, 170 til 300, 966 tons
• 6. Ohio - 260, 622 til 299, 716 tons
• 7. Louisiana - 246, 618 til 283, 611 tons
• 8. Indiana - 232, 886 til 237, 819 tons
• 9. New York - 196, 234 til 225, 670 tons
• 10. Michigan - 184, 835 til 212, 560 tons

South Carolina var medianen i analysen, med en stigning i indkomstandel på 89, 175 til 102, 551 tons kulstofemissioner i 2012. District of Columbia oplevede den laveste vækst i kulstofemissioner med en stigning på 3, 251 til 3, 738 tons for hver stigning på 1 procent i velstand.

Resultaterne kommer, da stater i stigende grad tager føringen i deres egen miljøbeskyttelse. Californiens guvernør Jerry Brown lovede for nylig, at staten ville opretholde sine brede miljøbestemmelser, uanset et føderalt skift i retning af deregulering.

”Vi synes, det er sikkert at sige, hvad angår miljøpolitik og handling, det kommer til at være meget mere aktivt på statsniveau end det føderale, " sagde Jørgenson, professor i sociologi og miljøstudier. "I betragtning af usikkerheden i det lovgivningsmæssige miljø på føderalt niveau, stater som Californien siger, at de ikke vil bevæge sig væk fra deres politik, selvom den føderale dagsorden om klimaændringer gør en 180-graders vending fra den tidligere administration. "

Brugskraft driver kulstofintensiv forbrugerisme. Men det samme gør den politiske indflydelse og økonomiske magt hos de rigeste enkeltpersoner, ifølge Jorgenson og Schor, hvis analyse med medforfatter og BC kandidatstuderende Xiaorui Huang anvendte etablerede økonomiske modeller, der vurderer den politiske og økonomiske indflydelse af individuel rigdom på samfundet.

"Først, indkomstkoncentration fører til koncentreret politisk magt og evnen til at forhindre regler om kulstofemissioner, sagde Schor, en professor i sociologi. "Sekund, forbrugere med høj indkomst er uforholdsmæssige kulstofforurenere. "

Forskerne testede indflydelsen af ​​et veletableret statistisk mål for indkomstulighed, kendt som Gini -koefficienten. Det analytiske værktøj rapporterer ulighed i generel forstand, men viser ikke, hvor der er ulighed, sagde Jørgenson. Så forskerne vendte sig til en foranstaltning, der fanger de øverste 10 procent af en stats befolkning.

"Det, vi finder her i forbindelse med indkomstulighed og kulstofemissioner, er, at det handler om koncentrationen af ​​indkomst i toppen af ​​fordelingen, "sagde Jorgenson." I vores statistiske modeller, hvor Gini-koefficienten er ikke-signifikant, over hele linjen er formuen for de øverste 10 procent. Det fortæller os, at det virkelig handler om indkomstkoncentration i den øverste ende af fordelingen. "

Ud over indkomst, analysen vejede yderligere faktorer - nogle allerede veletablerede som bidragydere til kulstofemissioner - såsom befolkningsstørrelse, bruttonationalprodukt pr. indbygger, urbanisering, fremstilling som en procentdel af statens BNP, produktion af fossile brændstoffer, og niveauet af statens forpligtelser til miljøregulering.

Forskerne trak fra en bred vifte af kilder, herunder statistik fra U.S. Environmental Protection Agency, US Census Bureau, det amerikanske handelsministerium, den amerikanske energiinformationsadministration, League of Conservation Voters, og databaser, herunder U.S. State-Level Income Inequality Database ved Sam Houston State University og den internationalt understøttede World Wealth and Income Database.

Ud over at fremme forståelsen af ​​de faktorer, der fremtvinger ændringer i klimaet, Jorgenson sagde, at resultaterne bidrager til et mere ekspansivt syn på de skadelige virkninger af indkomstulighed, som har vist sig at fremme dårlige resultater i foranstaltninger som sundhed og velvære.

"Udligning af indkomster har alle mulige potentielle fordele, "Jorgenson sagde." Dette tyder på et helhedsorienteret syn på bæredygtighed, udligning af indkomstfordelingen i USA kan have sociale og miljømæssige fordele. Og de kan også have en global fordel, da USA er en så væsentlig bidragyder til klimaændringer."