Seismologer tilbyder et detaljeret kig på New Zealands Kaikoura-jordskælv

Kaikoura-jordskælvet med en styrke på 7,8, der ramte New Zealands sydø i november, var det største jordskælv, der er registreret på land i landets historie. I en særlig session på 2017 Seismological Society of America's (SSA) årsmøde, forskere vil samles for at beskrive deres resultater om jordskælvet og dets implikationer for yderligere seismisk aktivitet i regionen.

Rysten fra jordskælvet varede omkring to minutter og 20 sekunder, og blev mærket i New Zealand hovedstad Wellington, omkring 260 kilometer væk fra jordskælvets epicenter. Deformation af havbunden ud for Kaikoura-kysten forårsagede en tsunami, der steg til omkring syv meter på sit højeste. Jordskælvet udløste omkring 80, 000 jordskred over et område på omkring 9000 kvadratkilometer, ifølge forskning fra U.S. Geological Survey, som håber at bruge data indsamlet om Kaikoura-skælvet til at forbedre modeller for jordskælv-genererede jordskred og jordfejl.

Kaikoura-skælvet er det fjerde jordskælv med en styrke på 7 eller større, der har ramt regionen i de sidste syv år, som har seismologer, der har mistanke om, at jordskælvene er forbundet på en eller anden måde, skriv sessionstole Bill Fry og Matt Gerstenberger fra GNS Science.

Et af de mest usædvanlige aspekter af Kaikoura-jordskælvet var de udbredte slow slip-begivenheder (SSE) udløst af hovedskælvet, siger Gerstenberger og kolleger. Langsomme skridbegivenheder er millimeter-små bevægelser, der forekommer over timer eller måneder i subduktionszoner, hvor en tektonisk plade glider under en anden. SSE er blevet påvist i New Zealands subduktionszone før, men Kaikoura -jordskælvet ser ud til at have øget skridhastigheden i nogle områder, frembragte samtidige skrammer i andre områder, og udløst glidning i andre områder, hvor der ikke tidligere er blevet opdaget hændelser med langsom udskridning - i dette tilfælde, på et sted, hvor den sydligste del af et stykke oceanisk skorpe kaldet Hikurangi-plateauet glider under den indo-australske plade, der ligger til grund for New Zealands nordø. Seismologer overvåger omhyggeligt disse langsomme skridhændelser, da de kan øge sandsynligheden for andre store jordskælv på den sydlige del af North Island i den nærmeste fremtid.

Jordfejl under jordskælvet var meget kompleks, brud ved ni til 12 forskellige fejl med flere orienteringer og overlapninger, resulterer i en kombineret brudlængde på omkring 180 kilometer (næsten 112 miles), ifølge arbejde udført af GNS Science Nicola Litchfield og kolleger. Omkring halvdelen af ​​fejlene var tidligere blevet identificeret som aktive i en New Zealand National Seismic Hazard Model fra 2010, Mark Stirling fra University of Otago og kolleger siger, som havde forudsagt et lidt mindre jordskælv på 7,6, hvis et jordskælv med flere fejl skulle forekomme.

Beviser fra tidligere seismisk aktivitet i området tyder på, at jordskælv forekommer på disse forkastninger med intervaller fra 300 til 400 år til mange tusinde år, som indikerer, at Kaikoura-skælvet var en relativt sjælden begivenhed, Litchfield og kolleger noterer sig.

Den usædvanlige forkastning af jordskælvet har også fået forskere til at studere, om jordskælvet primært var en megathrust-begivenhed, hvilket betyder, at det var den slags jordskælv forårsaget af, at en tektonisk plade blev tvunget ind under en anden ved en subduktionszone. Imidlertid, de flere overfladesprudende fejlsegmenter kan tyde på, at jordskælvshændelsen for det meste var begrænset til slag-slip-bevægelse på den øvre tektoniske plade. I deres SSA-præsentation, Penn State Universitys Kevin Furlong og kolleger vil demonstrere, hvordan overfladeforkastningen kunne være kompatibel med en megathrust-begivenhed.