USGS finder enorme reserver af saltvand under jorden

En ny landsdækkende undersøgelse har afsløret det enorme skjulte potentiale ved at tappe på salte vandførere som en måde at lette det voksende pres på ferskvandstilførsler i hele USA.

At grave i data fra landets 60 store akviferer, den amerikanske geologiske undersøgelse rapporterer, at mængden af ​​brak - eller lidt salt - grundvand er mere end 35 gange mængden af ​​fersk grundvand, der bruges i USA hvert år.

Der findes forsyninger i alle stater undtagen New Hampshire og Rhode Island, med de største reserver i det centrale USA I Golden State, California Coastal Basin og Central Valley akviferer tilsammen indeholder tæt på 7 milliarder acre-fods brakvand, som hvis afsaltet kunne levere nok vand til statens behov i de næste 160 år.

Ubehandlet brakvand kan i nogle tilfælde erstatte ferskvand, men skulle afsaltes til kommunalt brug. En nylig undersøgelse foretaget af Oakland-baserede Pacific Institute viste, at omkostningerne ved at gøre det var konkurrencedygtige med andre metoder til tilføjelse af vandkapacitet.

"Dette er et stort spring for vandsektoren, "sagde Newsha Ajami, direktør for byvandspolitik ved Stanford University's Water in the West -program. "Det er fantastisk, at vi nu har så meget kapacitet til at kortlægge og måle."

Find beviser for mere end 800 gange mængden af ​​brak grundvand, USA i øjeblikket bruger, undersøgelsen giver et udgangspunkt for mere dybtgående lokale analyser.

"Brugen af ​​brak grundvand er vokset siden 1970'erne, sagde Jennifer Stanton, en USGS hydrolog og hovedforfatter af undersøgelsen. "Vores mål var at bestemme hullerne i data, så vi ved nok om ressourcen til at bruge den bæredygtigt."

Brakvand indeholder opløste mineraler fra 1, 000 til 10, 000 milligram per liter. Men saltholdigheden betyder ikke så meget for minedrift og olie- og gasindustrien, som har været de største brugere af ubehandlet brak grundvand. Den salte fætter af ferskvand finder også fordel hos mange husdyrarter, der kan drikke brakvand i det lavere koncentrationsområde, samt med omhyggeligt forvaltede salttolerante afgrøder. Når det kommer til brug af brakvand til kommunalt brug, imidlertid, U.S. Environmental Protection Agency følger højere standarder, der indebærer behandlinger for at fjerne salte.

Texas, Californien og Florida fører pakken med flest antal brakvandssaltningsanlæg til brakvand.

I Bay Area, Alameda County Water District har et sådant anlæg i Newark, der har afsaltet omkring 14, 000 acre -foot vand årligt siden 2003 - omkring 40 procent af vandet, som distriktet leverer. Der er i øjeblikket to dusin brak afsaltningsanlæg i Californien, der producerer i alt 80, 000 acre-fod vand årligt. Det er et års vand værd for 400, 000 mennesker. Den tørre delstat Texas har 46 indenlandske brak afsaltningsanlæg, der producerer lignende mængder - og håber på at udvikle mere.

"Det, der overraskede mig, er, hvor stor interesse der er i at indhente opdaterede oplysninger om brakke grundvandsressourcer, "Sagde Stanton.

Rapporten forventes at skabe mere diskussion, fordi den beskriver de dybder, som vandet findes på, saltkoncentrationer, vandmængder og akvifer funktioner, der gør dem lette eller vanskelige at tappe.

Selvom Californien lige havde et af sine vådeste år på rekord, eksperter advarer om, at situationen hurtigt kan ændre sig. "Ja, vi har haft et års oversvømmelser og meget regn, men det betyder ikke, at vi om et år eller to ikke kommer tilbage til tørkeforhold, "Sagde Ajami.

Det betyder, at lokale og regionale vandbureauer skal fortsætte med at udvikle en række forskellige vandforsyninger for at gøre sig mere sikre i tørkeårene, sagde Rich Mills, chef for sektionen for genbrug og afsaltning af vand ved California Department of Water Resources. "Du vil sikre, at forskellige regioner har forskellige vandforsyningsporteføljer, hvilket betyder, at hvis man kommer til kort, du har en anden at stole på, "tilføjede Ajami.

I det lys, vandbureauer vil fortsat se til Californiens enorme salte vandførere for at gøre deres samlede vandforsyning mere modstandsdygtig, Sagde Mills. Tre nye brak afsaltningsanlæg er under opførelse i staten, og mindst 17 flere planlægges - hvoraf den ene vil blive placeret i et ikke -inkorporeret område i Monterey County lige nord for Marina.

Alle de andre projekter vil blive placeret i det sydlige Californien. Også, en alliance af vandområder i Bay Area har planer om et stort anlæg i Pittsburg, med potentiale til at afsaltet brakvand fra deltaet og levere 23, 000 hektar vand om året.

Trods interessen, imidlertid, det er uklart, hvor bæredygtigt det vil være at pumpe den enorme ressource på grund af reelle bekymringer om grundvandsmangel og jordforsænkning - Central Valley er et godt eksempel. Akviferer i den meget produktive landbrugsregion har meget ler. "Når vi tager vand ud af lag, der for det meste er ler, de klemmer, og du mister porerummet for evigt, "sagde Rob Jackson, en jordforsker ved Stanford.

"Folk i Central Valley bruger grundvand fra dybere og dybere lag, "tilføjede Jackson, der offentliggjorde et californisk grundvandskort sidste år. "Hvis vi skal bruge grundvand, vi er nødt til at tænke over, hvor nedsænkningen vil forekomme og pumpe grundvand fra et andet sted. "

Genopladning af akviferer er også et problem. Dybere lag indeholder gammelt vand, der kan tage hundredtusinder af år at opfriske naturligt, så det ville være yderst uholdbart at bruge ressourcen.

"Hvis agenturerne skal pumpe brakvand ud, de skal også styre, hvordan det vil genoplades over tid, "sagde Rich Juricich, hovedingeniør med ansvar for bæredygtigt grundvand ved California Department of Water Resources.

En af måderne mod grundvandets bæredygtighed er at genopbygge vandførere kunstigt ved at injicere vand i dem eller ved at lade vand sive ned gennem damme og skyttegrave. "Der er en mulighed for at foretage mere administreret genopladning i Californien for at fange noget af afstrømningsvandet og opbevare det under jorden til brug og også for at genoplade akvifererne, "Sagde Jackson.

USGS -rapporten, siger han og andre eksperter, er en lovende start på at lokalisere områder, hvor brakvand kan blive en bæredygtig ressource for mange samfund.

"Der er meget brugbart grundvand under vores fødder i Californien, "Sagde Jackson, "så længe vi er forsigtige med, hvor og hvordan vi bruger det."

© 2017 The Mercury News (San Jose, Californien.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.