Belgiens eventyr blåklokke skov offer for egen skønhed

Et tæppe af blåklokker springer i blomst i Belgien i et vidunder i den naturlige verden - men et, der risikerer at blive trampet ned af turister, der er tiltrukket af dets skønhed.

I to eller tre uger i april blev jorden i Hallerbos -træet lige uden for Bruxelles triste hovedstad forvandlet til et betagende hav af skinnende lilla.

"Scenen er som i et eventyr, vi forventer stadig, at der kommer en lille nisse eller heks fra ingen steder, "siger Marie-Rose, der går igennem med sin mand.

De er blandt titusinder af besøgende fra så langt væk som Indien, Finland og Japan, der hvert år strømmer til det, der længe havde været en af ​​Belgiens bedst bevarede hemmeligheder.

I begyndelsen af ​​foråret er de høje bøgetræer stadig nøgne nok til at lade nok sollys nå skovbunden og lade blomsterne blomstre.

Kæmpe strækninger på de 555 hektar (1, 370-acre) skov er dækket af millioner af de sarte lilla blomster, så langt øjet rækker.

"Dette sted er unikt, den eneste som den i Europa, i verden tror jeg, siger Adrien, der tager 360 graders fotos af skoven.

Blåklokker har vokset i Hallerbos i århundreder, siger eksperter. Skoven blev stort set fældet af den invaderende tyske hær under anden verdenskrig, men efterfølgende genplantet med bøgetræer og et par californiske sequoias, og det friske dæksel har givet dem mulighed for virkelig at blomstre.

Men dens stigende popularitet i de seneste år koster en pris.

I weekenderne, de store tal, der kommer til at besøge skoven, har tvunget belgiske myndigheder til at oprette særlige parkeringspladser og shuttlebusser, med besøgende, der befinder sig blandt skolefester, grupper af turister og fotografer slæber deres udstyr.

Århundreder at vokse igen

Endnu vigtigere satte de skilte op, der bad de besøgende om at holde sig væk fra gulvtæppet og holde sig til stierne, med særligt sårbare områder, der er tapet af.

"Når der er for meget trampning, forsvinder blåklokkerne, og det tager snesevis, hvis ikke hundredvis af år, før de vokser igen, "siger Bruno Verhelpen, en guide, der arrangerer naturvandringer på Hallerbos.

"Interessen for denne skov vil kun vokse. Der er fotografer, naturforskere, medlemmer af offentligheden. Så vi har været nødt til at træffe foranstaltninger for at begrænse trafikken. "

I de næste to uger, når blomsterne blomstrer, vil skovstierne være så travle, at de vil være "som en handelsgade i det centrale Bruxelles".

En af de største risici er fra mennesker, der tager selfies i skoven, siger Pierre Kestemont, en skovrider, der driver webstedet www.hallerbos.be.

"For et par år siden ville du få et par mennesker til at tage billeder midt i blomsterne, nogle gange i mærkelige tøj, men det var ikke noget alvorligt. Men nu har alle en smartphone og er blevet til en fotograf, "siger Kestemont, der bruger op til 12 timer om dagen på at cykle rundt for at sikre, at folk holder til stierne.

"I slutningen af ​​hver dag kan jeg se, hvor de har gået. Du kan på en uge ødelægge, hvad naturen har taget århundreder at skabe."

© 2017 AFP