Irma svækkes, men 6,2 mn uden strøm i Florida

Monsterstormen Irma, som rev en dødelig sti gennem Caribien, begyndte at svækkes mandag, selvom det stadig piskede dele af Florida med frygtindgydende vind og regn, efterlader 6,2 millioner mennesker uden strøm.

Dødstallet steg til mindst 40, da Cuba sagde, at 10 mennesker var blevet dræbt der i weekenden, da stormen huggede en sti mod nord. De cubanske ofre døde af årsager lige fra elektrisk stød til drukning, bygningskollaps og en altan falder ned på en bus, sagde myndighederne der.

I mellemtiden Florida-beboere i stormens kølvand, som tilbragte en angstfyldt nat sammenkrøbet indendørs, begyndte at vove sig ud for at undersøge skaderne, hvilket stort set ikke så ud til at være så slemt som først frygtet.

Irma blev nedgraderet til en tropisk storm tidligt mandag, da den snurrede nordpå gennem Florida, men prognosemænd advarede om farlige stormfloder og "nogle vindstød til nær orkanstyrke."

Maksimal vedvarende vind var faldet til 70 miles i timen (110 kilometer i timen) fra kl. 8:00 (1200 GMT). Irma var omkring 105 miles (170 kilometer) nordvest for Tampa på Floridas vestkyst, og forventes at krydse ind i Georgien mandag eftermiddag.

Myndigheder i Jacksonville, i det nordøstlige Florida, erklærede en oversvømmelsesnødsituation, som farlig stormflod overvældede dele af centrum og andre områder.

Advarsler om stormflod forblev på plads i flere områder i det sydlige og centrale Florida, herunder den tætbefolkede Tampa Bay-region.

"Så lidt som seks tommer (15 centimeter) vand i bevægelse kan slå dig ned, " tweetede statens guvernør Rick Scott.

"Bliv indenfor. Vær sikker, "Kombinationen af ​​en farlig stormflod og tidevandet vil forårsage, at normalt tørre områder nær kysten bliver oversvømmet."

Seks mio

Irma havde udløst ordrer til mere end seks millioner mennesker i USA om at flygte i sikkerhed, en af ​​de største evakueringer i landets historie.

Stormen brølede i land på Florida Keys ø-kæde i søndags som en kraftig kategori 4-orkan, river bådene fra deres fortøjninger, fladning af palmer og sænkning af elledninger, efter at have ødelagt en række caribiske øer.

Fra mandag morgen, 6,2 millioner kunder var uden strøm i Florida, ifølge statens afdeling for beredskab. Florida Power and Light sagde, at de havde "sikkert lukket" en af ​​to atomreaktorer på deres Turkey Point-kraftværk.

I oversvømmelsestruede Miami, den største amerikanske by på Irmas vej, rengøringspersonale begyndte at rydde grene, affald og nedfaldne gadeskilte fra centrum og finansdistriktet Brickell ved daggry mandag. Selvom Irmas tilgang fik to byggekraner til at kollapse, byen så ud til at være skånet for store skader.

Havet havde slugt den kystnære gangbro på glitrende Brickell Avenue i centrum af Miami søndag, oversvømmer gaderne og efterlader biler halvt nedsænket.

Mandag morgen, de fleste gader i Miami var ved at tørre op, selvom de var dækket af affald.

"Hvis dette havde været en kategori fire orkan, hele scenariet ville have været helt anderledes. Vi ville ikke have strøm i uger, og vi har lige fået strømmen genoprettet i morges, " sagde beboer Bob Lutz, 62, som havde ignoreret evakueringsordrer og fyldt op med en uges mad og vand.

"Hvis vi var evakueret, vi var måske evakueret til Tampa eller Napoli, som ville have været lige ind i stormen."

I Bonita Springs, på Floridas hårdt ramte sydvestkyst, store områder blev oversvømmet, og hele byen var uden strøm. Nogle beboere forsøgte at nå deres hjem ved at gå gennem flodvandet op til deres taljer, mens andre padlede kanoer.

"Jeg tror ikke, jeg kan komme over til huset. Jeg vil gerne gå igennem der, men det ser ud som om det er tre fod (en meter) dybt mindst, og mine støvler er kun en fod dybe, og jeg kan ikke lide koldt vand, som forklarer hvorfor jeg bor her, " fortalte beboeren Sam Parish til AFP.

Gaderne var fuldstændig spærret af grene, og der så ud til at være tusindvis af væltede træer.

Omfanget af skaderne i det hårdt ramte Florida Keys var ikke umiddelbart klart. Scott, guvernøren, sagde, at han havde modtaget "plettede rapporter".

"Jeg tager med kystvagten ned for at se nøglerne, Jeg har hørt, at der er betydelige skader i Keys lige der, hvor stormens øje ramte. Så finder vi ud af, " fortalte han NBC's "Today" show mandag morgen.

De fleste Keys-beboere havde fulgt obligatoriske evakueringsordrer, men der var nogle holdouts, der måtte tude, da Irma rev den ø-kæde, der var populær til fiskeri og dykning.

Da beboerne begyndte at tjekke deres hjem, myndigheder advarede om nedbrudte elledninger, råt spildevand i oversvømmelser og - dette er Florida - fortrængte dyreliv som slanger og alligatorer.

'Lever, koster ikke'

Præsident Donald Trump, som lovede at rejse til Florida "meget snart, "godkendte statens anmodning om føderal nødhjælp til at hjælpe med midlertidig bolig, reparation af hjemmet, akut arbejde og farebegrænsning.

"Lige nu, vi er bekymrede for liv, koster ikke, " sagde Trump.

Før de når USA, Irma smadrede gennem en perlerække af caribiske øer fra lille Barbuda onsdag, til de tropiske paradiser Saint Barts og Saint Martin, de amerikanske jomfruøer, Puerto Rico, Den Dominikanske Republik, Haiti og Turks og Caicos.

Skrækslagne cubanere, der red ud af Irma i kystbyer – efter at den i fredags gik i land på Camaguey-øgruppen som en kategori 5-storm med maksimal styrke – rapporterede om "ørøvende" vinde, revnede træer og elledninger, og hustage blæst af.

Enorme bølger piskede Malecon, Havanas emblematiske strandpromenade, med havvand, der trænger dybt ind i hovedstaden.

Beboere i den gamle koloniby var midt i flodvandet, efter at Irma afbrød strømmen og tvang mere end en million mennesker til evakuering.

© 2017 AFP