Mozambique bekæmper ulovlig skovhugst for at redde tropiske skove

En gruppe Mozambicanske skovvagter foretog deres første anholdelse kun få minutter efter ankomsten til et kontrolpunkt nær den nordlige havneby Pemba.

Nicolau Moises, chef for skovbrugsafdelingen i Cabo Delgado -provinsen, en af ​​Mozambiques bedste træproducerende regioner, hurtigt greb en lastbil stablet højt med friskskårne bambusstilke.

Føreren af ​​køretøjet blev anklaget for at bryde et årligt forbud mod skovhugst i 90 dage-kun en taktik i Mozambiques kamp mod skovrydning. Dette moratorium er blevet forlænget med yderligere tre måneder.

Tropiske skove dækker mere end halvdelen af ​​det sydafrikanske lands landmasse, men Kinas umættelige appetit på, at sjældne træsorter fodrer møbelindustrien-og en ukontrolleret stigning i skovhugst-betyder, at Mozambique fratages sine langsomt voksende tropiske skove, mens nogle hårdttræsarter står over for udryddelse.

Det London-baserede Environmental Investigation Agency (EIA) anslog, at i 2013 mindst 93 procent af skovhugst i Mozambique var ulovligt - og at det meste af det ulovlige tømmer endte med at blive solgt i Kina.

”I de sidste fem år har vi set ulovlig skovhugst stige, "Miljøminister Celso Correia sagde til AFP." Det har været en stor udfordring for landet. "

'Lemmer afskåret'

Korruption, svage love og ineffektive institutioner, kombineret med utilstrækkelige ressourcer til at bekæmpe ulovlig skovhugst, har efterladt landets skove ubeskyttet.

Men Correia sagde, at indsamling af efterretninger har vist sig at være særlig vigtig for kampen.

"Vores samfund, vores institutioner er meget sårbare over for korruption, "sagde han." Det er virkelig organiseret kriminalitet. Så det er en anden kamp. Det vil ikke være normale institutioner, der vil vinde denne krig. "

Han vurderer, at ulovlig skovhugst koster Mozambique mere end en halv milliard dollars (omkring 460 millioner euro) om året.

For at tackle krisen, regeringen har iværksat en lang række foranstaltninger, der omfatter et forbud mod eksport af alle uforarbejdede stammer og et femårigt moratorium for udnyttelse af sårbare arter.

Nye skovningstilladelser vil heller ikke blive udstedt før mindst 2019.

"Der var ingen lovgivning tidligere men nu har vi klaret nogle stærke regler, "sagde ministeren." Og vi har øget vores kommando- og kontrolevne på banen. "

Men arbejdet med at føre politi i det vidtstrakte lands store skove er "kompliceret, "Sagde Moises." Vi har ikke tilstrækkelige midler, vi har ikke nok personale "til at indsætte i skovene, hvor træerne er savet ned.

"Det er som om vi har skåret lemmerne af."

Ifølge Correia, mere end 120 tømmervirksomheder blev angrebet alene i marts, og mindst 75 procent viste sig at være involveret i ulovlige aktiviteter.

Mindst 150, 000 kubikmeter (5,3 millioner kubikfod) log blev beslaglagt under stikningen.

Efter at have foretaget deres første anholdelser, Moises og hans team angreb et kinesisk drevet tømmereksportfirma, hvor hundredvis af træstammer lå stablet, klar til at blive sendt mod øst.

Men alt viste sig at være i orden.

"Vi følger loven, og vi eksporterer aldrig ulovligt træ, "sagde Rothschild Xu, en kinesisk træhandler, der har arbejdet i Pemba i fem år.

Der er snesevis af kinesiske skovhugstvirksomheder i Mozambique - og nogle opererer uden for loven.

Kina har stort set fået skylden for skovrydningen i Mozambique, siden det begyndte at begrænse kommerciel skovhugst i sine egne skove i begyndelsen af ​​2000'erne.

'Kæmper for vores liv'

Efterforskende journalist og regeringskritiker Erik Charas er ikke overbevist om, at de nye love vil bringe varige ændringer. Han har også påstået, at reformerne og antidriftsbekæmpelsen er et regeringens kneb.

"Regeringen gør ikke nok, "Charas sagde, tilføjer den "nøgle, ledende skikkelser i regeringen "arbejder med kinesiske tømmerhandlere.

Mozambiques træforarbejdningsindustri har imidlertid taget den nye lovgivning til sig.

"Jeg synes, at dette er et positivt mål, da forarbejdning af træ lokalt vil skabe flere arbejdspladser lokalt, "sagde Narciso Gabriel, ejeren af ​​et savværk i Pemba, og formand for landets tømmerforening.

"Men det er åbenbart ikke alle, der har kapacitet til at investere i træforarbejdning, det er den store vanskelighed ".

Forarbejdet træ kan bringe høje priser. Regeringen siger, at eksport af råstammer er "dagslysrøveri", fordi købmænd køber en kubikmeter for omkring $ 5, men sælger det videre på det internationale marked for $ 300.

På trods af disse udfordringer, Correia er fortsat sikker på, at landet vil sejre i kampen mod ulovlig skovhugst.

"Vi vinder helt sikkert, der er ingen 'plan B'. Dette kæmper for vores liv og for fremtidige generationer, " han sagde.

© 2017 AFP